春秋時代，楚國有個叫卞（biàn）和的人。有一天，他在山上發現有鳳凰棲息在石頭上，鑿開石頭後，得到了一塊璞（pú）玉。
卞和興匆匆地把它獻給楚厲王，誰知道，厲王以為他是來詐財的，竟叫人砍斷他的左腳，把他趕了出去。後來楚武王繼位，卞和又獻上那塊璞玉，結果武王也認為他欺詐，又叫人砍斷他的右腳。
到了楚文王繼位時，卞和傷心地抱著璞玉在荊山下哭泣。文王派人問他原因，他說：“我的雙腳都被砍斷了，我並不因此而悲傷。但是，珍奇的寶玉被人說是石頭，忠貞不貳的人卻被說是騙子，這才是我悲傷的原因啊！”
於是文王叫玉匠琢磨璞玉，果然得到瑰寶，後人稱之為“和氏璧”。