漢朝是中國曆史上文治武功鼎盛的時期，至今西方仍習慣以漢族或漢人泛稱中國人。
即使如此強盛的朝代，依然有令其頭痛的麻煩——匈奴。
為了抵禦匈奴的騷擾，秦始皇花費了大量的人力、物力修築長城，卻仍舊無法解決問題。到了漢朝，匈奴的勢力更強大了，不斷侵犯中原。為了製止匈奴一再進犯，朝廷不時出兵征討。
本單元的主角——李廣，就是因討伐匈奴而名垂青史的一員勇將。
李廣原籍隴西成紀（今甘肅省天水市一帶）。先
祖是秦朝武將李信，當年燕國的太子丹，就是被他擒住的。
漢文帝十四年，匈奴入侵蕭關（今寧夏回族自治區固原市東南），邊疆備受威脅。忠心愛國的李廣主動參軍，立下許多戰功，被擢（zhuó）升為中郎（在宮中保護皇帝的侍衛）。
李廣常隨侍文帝出巡，很得文帝賞識。有一次，文帝對他說：“真是可惜！你要是生在高祖那個時代，一定能封個萬戶侯。”
漢景帝繼位後，七國之亂爆發了，當時已升為騎郎將的李廣隨太尉周亞夫討伐叛軍。李廣勇武無敵，曾奪下叛軍的大旗。這可是大功一樁，為此，景帝的弟弟梁孝王封他為將軍。
誰知朝廷認為他不該私自接受王侯的封賞，不但不承認這個將軍頭銜，還取消了他原來應得的獎賞。
後來，李廣被任命為上穀太守，幾乎天天和匈奴打仗。典屬國（專管邊疆少數民族的地方官）公孫昆邪很擔心李廣的安全，曾上書給景帝：“李廣智勇雙全，天下無匹，是我朝幹城大將。但他過於自負，萬一稍有疏失，難免中了匈奴的暗算，命喪疆場。”
景帝接受了公孫昆邪的諫言，把李廣調到上郡（今陝西省榆林市）。此後，李廣一直擔任邊郡的太守，包括隴西、北地（甘肅省慶城縣西北）、雁門、代郡和雲中等地，然而，不論到什麽地方，仍舊免不了時時和匈奴交戰。李廣戰功日益卓著，聲名傳遍邊疆。