操舵艙裏隻剩下一點點光線了，剛好能讓人注意到交接班的過程。通信兵把頭戴耳機交給下一班的執勤人員，舵輪那裏也在交換人手，卡林則在敬禮。
“奈斯特龍先生接管甲板了，長官。”
“很好，卡林先生。”
“晚安，長官。”
“晚安，卡林先生。我來指揮，奈斯特龍先生。”
“好的，長官。”
他下了幾個舵令，讓“灰獵犬號”更加靠近由“卡迪納號”和“維克托號”組成的黑色陰影。其間，“灰獵犬號”這邊清楚地聽到風中傳來了幾句交流——有人在用喇叭講話，聲音傳到了他們的耳朵裏。
“聲呐報告有破碎的巨響，長官。”通信兵說道。
“很好。”
那是一艘驍勇善戰的艦船最後的安魂曲。兩年半以前，麵對納粹空軍的壓倒性優勢，“維克托號”從險象環生的格丁尼亞(100)僥幸逃出，之後又穿越了被納粹海軍掌控的波羅的海。在這兩年半的時間裏，它曆經了一場破釜沉舟的戰鬥。艦船本身就是流落異鄉的船員們唯一的家園，而現在它不複存在了。
“卡迪納號”那邊響了四聲警報，在黑夜之中顯得格外嘹亮。“狐狸”——救援完成。
“快速轉右。再轉右。壓舵。穩住。”
他讓“灰獵犬號”小心翼翼地靠近“卡迪納號”，像一隻雄鷹一樣密切留意對方的狀況，然後開始使用喇叭對講。
“‘卡迪納號’！這裏是護航隊指揮官。”
對方也用喇叭回答了他。
“所有人都得救了嗎？”克勞斯問。
“是的。都得救了。”
這給了克勞斯極大的安慰。他腦海中閃現出英國聯絡官的樣子，仿佛看到他漫不經心地縱身躍入兩艘艦船之間的海水，脊背劈開冰涼的水麵，瞬間水花飛濺。
“航向0-8-7。”克勞斯大聲喊道。