哈伯特一邊敬禮，一邊報告自己下班了。
“很好，哈伯特先生。卡林先生！我要一份輪機艙的燃油報告。”
“遵命，長官。”
克勞斯又向前看了看船隊，然後往後望了望另外三艘船。等支援抵達的時候，他還會因為要移交指揮權而難以平複心情嗎？
“打擾一下，長官。”傳令兵把熱咖啡放在了他麵前的托盤上。
“給我信號板和鉛筆。”克勞斯說。
他寫了訊息。
護航隊指揮官指示後方船隻。回到船隊的位置上去。
“信號台，”他命令道，“叫他們發送得慢一點兒。”
“好的，長官。”
“詹姆斯號”在呼叫他。
“‘卡塔琳娜’將在前方三十五海裏處與我們交會，長官。看起來護航編隊不遠了。我想讓您知道，長官。”
“當然了。非常感謝。”克勞斯說。
他正想繼續喝咖啡，傳令兵向他敬了個禮。
“後方船隻已經確認收到了消息，長官。”
“很好。”
伊普森少校從輪機艙送上來了他寫好的報告。看來，以經濟航速航行的話，他們還能維持五十七個小時。足夠了。
“謝謝你，輪機長。很好。”
“謝謝，長官。”
在他前麵，船隊秩序井然。“灰獵犬號”可以放心地插入其中一條航道間隙了。
“我來指揮，卡林先生。”
“好的，長官。”
“灰獵犬號”駛離後方船隻，進入航道。周圍全是船，有的飽經滄桑，有的麵貌一新，油漆樣式和建造樣式各不相同。他接管護航任務時，一共有三十七艘船，現在還剩三十艘，損失七艘。毫無疑問，損失慘重，但船隊知道這背後更加沉痛的經曆。他領著三十艘船脫離了險境。在護衛部隊中，他損失了一艘驅逐艦，的確是慘痛的損失，但他疑似擊沉了兩艘U型潛艇，可能還擊沉了另一艘。如果非要權衡得失——權衡得失，他突然打了一個激靈，他還在指揮操舵，還在掌管這艘戰艦，卻差點兒站著睡著了，並猛然發現自己正身處危機四伏的船隊間隙中。“我默想的時候，火就燒起。”(110)他從未經受過如此不堪的疲勞。