英國這個國家冷酷、務實，不講情麵。英國原本是一個沒什麽值得說道的小島國，而且還分成好幾個部分，互相打成一團。然而就是在這種條件下，英國克服各種先天不足，後來居上，成為雄踞世界頭號強國三百年的國家。
如果說一個人在逆境中最該學誰，那無疑要學英國，因為英國一直不怎麽順利，但是一直堅持折騰，直到擊倒所有對手。
有人說，因為工業革命，英國從一個邊陲島國成為現代文明的引領者，這話聽上去好像很正確，然而實際並非如此。
第一次工業革命是18世紀60年代開始的，當時是清朝的乾隆年間。那個時候英國在地球村裏是什麽位置呢？邊陲小國？實際上當時的英國並非邊陲小國了——在這近兩百年前，也就是1588年，英國已經擊敗了西班牙無敵艦隊。
工業革命的一百多年前，也就是1652年，英國發動英荷戰爭，打敗了當時的世界頭號強國，有著“海上馬車夫”之稱的荷蘭。
工業革命的數年前，也就是1763年，七年戰爭已經結束，以英國為首的陣營打敗了以法國為首的陣營，北美大半的土地歸了英國。英國此時已經是歐洲頭號強權，全球遍布殖民地，這哪是邊陲小國能做到的事啊？
英國並不是在工業革命的助力下登上世界頭號強國的，工業革命以前它就已經是歐洲頭號強國了。也就是說，當時的頭號強國英國國內爆發了工業革命，一舉甩開全世界，領先一百年，同時也強化了這種霸權地位。那麽問題來了，崛起的原因既然不是工業革命，那是什麽呢？我們今天就來討論這個話題。
如果說英國在崛起前有什麽特質能一眼看出它將來會成為頭號帝國，那就是英國是個狠角色。
15世紀末16世紀初被認為是世界近代史的開端，因為那些年西班牙人發現了美洲新大陸。