西班牙主要依靠旅遊業，那裏的人們很浪漫，喜歡享受，不太吃苦。西班牙專注一些輕工業產品，比如包、衣服之類的。現在很難把西班牙和“列強”這個詞聯係在一起，事實上西班牙開啟了歐洲的列強模式，在此之前幾百年，歐洲一直是被暴打的地位，在西班牙之後，西歐逐步開始對世界呈碾壓態勢。
在1469年，相當於我國明朝中期，西班牙兩個王國卡斯蒂利亞和阿拉貢聯姻合並了。這種情況在中國比較費解，但是在歐洲非常常見，後來的那個奧匈帝國，就是通過不斷的聯姻，版圖擴張了好幾倍。
合並後的西班牙本土勢力大增，在二十年後對島上的阿拉伯勢力發動最後一擊，徹底將阿拉伯人趕出了半島，從此西班牙獨立。
到這裏，先把這條線索放下，我們得先了解一下經濟史，不然理解不了西班牙為什麽要搞大航海，也理解不了為什麽他們能搞大航海。
我們知道，歐洲當時的貨幣是金子，金子本來就是貴金屬，貴金屬由於產量有限，有升值趨勢，大家有了金子後第一反應是存起來，等升值後再拿出來。大家都這麽想，市場上流通的貨幣減少，金子果然升值了。升值後大家發現之前的預期是對的，於是繼續“窖藏”金幣，流通貨幣進一步減少，繼續升值，形成了“正反饋”，這種循環狀態讓歐洲掉坑裏了。
很多國家的房價大概也是這麽個情況。事實上，一個商品如果供應有限，持有成本低，但是流通性好，一般都會引發持有潮，進一步推高價格，如此循環。唯一的破解方法就是增加持有成本，收取房產稅，或者增加供應，總之需要打破持續上升的預期。
最後歐洲市麵上沒錢了，陷入了通貨緊縮，通貨緊縮比通貨膨脹要嚴重得多。這種狀態下，基本上什麽都幹不了，因為沒錢，商品價格倒是不高，但就是沒錢。這種困局隻能通過外部介入才能打破。這隻是歐洲麵臨的其中一個問題。