說起荷蘭，我們現在已經很難想象它曾經雄霸整個大西洋，一度壟斷了東西方貿易。現在說起這個國家，不了解的人可能隻能說上一個“大風車”，了解多點的人可能會說到他們那個誇張的攔海大壩，不過都很難把它和“列強”“最強海軍”“世界銀行”“東印度公司”等詞匯聯係起來。
所以，我突然想寫一篇大家都能看得懂的文章，追憶下這個曾經的“超級大國”。
一、被“切斷”的貿易之路
聊荷蘭就得先聊絲綢之路，如果沒有這件事，可能很多事都不會發生了。
中國人從漢朝就開始賣給羅馬人絲綢之類的東西，可是漢朝人不太了解西邊是什麽情況，羅馬人也不太了解漢朝。原因也好理解：地理隔絕。
絲綢之路正好路過亞歐大陸的交界點伊斯坦布爾，也就是以前的君士坦丁堡，總之這裏是必經之路。
絲綢之路並不是漢朝人直接趕著驢，馱著絲綢就去歐洲了，那是清朝時候的山西商幫幹的事。整個中國古代都是一節一節把絲綢賣過去的，比如南方人先把絲綢送到甘肅，甘肅人途經河西走廊，賣到新疆，新疆的商人再賣給中亞人，中亞人賣給波斯人，波斯人賣給土耳其人，土耳其人賣給羅馬人……幾萬公裏的路程，被拆分成每幾百多公裏一截，有點像擊鼓傳花，頭尾兩端的人根本沒見過麵，沿途每轉手一次，貨物價格就飆高一次，依靠這種價值差，絲綢就“跑”歐洲去了。
當然了，很多東西也會沿著這條路回到中原，比如胡蘿卜、胡椒、胡桃、胡瓜、葡萄、石榴、蠶豆，據說都是從西域來到中原的。還有一些動物，比如驢和水牛，據考證也是從絲綢之路引入中國的。
1453年，土耳其人攻陷了絲綢之路的必經之地君士坦丁堡。之後買賣沒法做了，因為壟斷了路線的土耳其人不厚道，直接把絲綢和香料價格提高了十倍——愛買不買，大不了絲綢自己穿，香料自己留著炒菜了——這下歐洲人受不了，他們不是舍不得買，是真沒錢。那時候是金本位，金子本來就稀缺，又被控製在少數人手裏。