一、疫情導致羅馬帝國的衰落
曆史上超級城市崛起後，都麵臨幾個很複雜的問題，比如城市需要的水源問題怎麽解決，大量的糧食去哪裏找，瘟疫怎麽解決，等等。水源、糧食、防止瘟疫，其實都是由基建能力決定的。
為了解決飲水的問題，羅馬城內修建了引水渠，之後他們的糧食就從埃及水路運輸過來。這是他們的超級工程。但羅馬城內瘟疫的問題卻一直沒能解決——羅馬城內的人口越來越多，大家擠在一起，慢慢就變成了傳染病的溫床。165年到265年這段時間，羅馬城內發生了五次大規模鼠疫，一次比一次慘烈，損失了將近30%的人口。其實在這段時間之前，羅馬城一直都有這個問題，隻是當時城市規模較小，疫情的殺傷力也不大。後來發展到超級城市，密集而活躍的人群給細菌、病毒增加了傳染的機會，死神揮舞著鐮刀瘋狂地收割。
羅馬帝國除了遭遇瘟疫，那些年同時還發生了其他問題，比如土地兼並嚴重，貧富分化嚴重，帝國邊疆戰事不斷，因戰爭和瘟疫導致人口驟減，隻好進一步吸收蠻族雇傭兵來幫他們打仗，之後蠻族雇傭兵權力越來越大，開始尾大不掉。
395年，羅馬帝國分成了西羅馬和東羅馬——西羅馬在瘟疫和蠻族雇傭兵的雙重打擊下崩潰了，最終在476年，蠻族雇傭兵將領廢除西羅馬皇帝，宣稱效忠東羅馬皇帝，西羅馬滅亡。不過在541年，也就是西羅馬滅亡六十多年後，東羅馬也開始有瘟疫流行，並於542年春季全麵爆發。當時什麽辦法都沒有，完全不知道怎麽回事，大家唯一能想到的辦法就是去教堂祈禱，但沒什麽用，單是君士坦丁堡就死了近四分之一的人。此後的幾十年，瘟疫又多次發生，從此東羅馬也衰落了，不過依靠君士坦丁堡堅固的防禦工事和貿易稅收，東羅馬一直苟延殘喘到1453年才被消滅了。