在挪威的一個小鎮附近，有一個老作家。他住在山坡上一間低矮的木屋中。屋裏四周牆壁的書架上擺滿了書。老作家知道自己的死期已經近了。
在那扇可以俯瞰全村的大窗戶前麵，有一張很大的書桌，桌上擺滿了稿紙、雜誌、詩集、墨水瓶、鋼筆和書籍。
一天傍晚，太陽快落山了。老作家從**起來，坐在書桌前麵。他遠眺安寧的村莊和優美的湖景，回憶起住在這裏好多年的往事，想到他寫成的書也有不少本，但是這一切很快就不會再有了。想到這裏，忽然，有個影子一閃，落在書桌上，原來是一個小矮人，他麵向老作家坐著，架起一條腿。老作家很高興地跟他打招呼。
老作家對那個年老的小矮人說：“再給我講個故事吧，我太老了，想不出故事了。”
小矮人正抱著老作家的銀表，放在耳邊聽著，就回答說：“我的故事都沒了。這個國家所有的故事你也都寫完了。所有的故事讓你賺了大錢。”
老作家歎了一口氣說：“再給我講一個吧。我的手已經沒了力氣，恐怕寫不下去了。” （話雖這麽說，但他還是把鉛筆和筆記本準備好了。）
“好吧。”小矮人說著，就換了個坐向，注視著窗外，“你能看到湖岸遠處那棵大垂柳嗎？那些柳條往往探頭入水。我就來告訴你這是為什麽。
“很久以前，在一個漆黑的夜裏，山中的那些醜八怪把他們生的一個女嬰抱去換一個富有農人的小女兒。他們就是趁著村人沉睡的時候把小女孩抱走的。第二天，最可憐的是那個小女孩的父母，他們不懂女兒的皮膚為什麽一下子變得那麽黑，眼睛為什麽一下子變得像黑葡萄幹。但是住在深山裏的醜八怪們狂喜地看到偷來的小女孩有藍藍的眼睛、金色的頭發、柔軟的皮膚。他們高興地圍成一圈，歡天喜地地跳起舞來。