牛蛙競技比賽結束後，威爾第人發現他們有成千上萬件事要做。首先，他們必須把受損的體育館修理好，然後才能著手進行秋季的常規工作。蘆葦海的冬季漫長而寒冷，一連幾個月，萬物都會被積雪覆蓋，所以這裏的居民必須在極寒天氣到來之前做好充分的準備。即便蘆葦叢被積雪覆蓋了，也要保證食物充足，而且居民需要保暖的衣物、棉被、燃料。當然，還需要一個安穩的落腳地，以保證蘆葦海的守衛可以在那裏躲避呼嘯的狂風和暴風雪。
用蘆葦編織的威爾第城堡輕盈、透風，但在嚴寒的天氣裏則冷風陣陣。更糟糕的是，大家不能在幹燥的城堡裏生火。所以，每年冬天來臨時，他們就會搬到矗立在島上的柳樹洞裏。在炎炎夏日，威爾第人、牛蛙、野鴨和蜻蜓都來到柳樹垂到水裏的又長又細的枝條下乘涼。冬天，威爾第城堡的所有人都會在老柳樹的洞裏找到一個安全、溫暖的家。
秋天最重要的工作就是打掃樹洞，做好過冬的準備。威爾第人要給樹洞和通道營造良好的通風環境，掃掉蜘蛛網，撣去家具上的灰塵。他們在像窗戶一樣的小洞上安裝百葉窗來阻擋寒風，還清理了用來供暖的小壁爐的煙囪。威爾第男人撿來枯樹枝，再把它們砍斷，用來做柴火；孩子們則幫他們把柴火堆在洞穴裏，這樣冬天就有了取暖的燃料。如果燃料儲備不足，他們還會從岸邊的樹木和灌木叢裏撿回碎樹葉。孩子們把幹枯的蘆葦莖稈收集起來，放在小壁爐旁邊的籃子裏，用來做火種。
秋季大掃除的清晨，威爾第城堡裏的老老少少都圍著老柳樹忙碌著。女人們把廚房和食品儲藏室打掃得幹幹淨淨，這樣她們就可以把過冬的食物放在幹淨的架子上了。即便是在春夏兩季，威爾第人也在為冬天做著準備。女人們用生長在岸邊的草莓和接骨木漿果做果醬，曬幹浮萍，搜尋果實和草藥……這些工作完成後，食品儲藏室裏就擺滿了各種各樣的好東西。現在隻剩下幾個用來裝成熟果子與堅果的籃子和麻袋沒清理了，清理幹淨後，便可以用來裝核桃、橡果、榛子、玫瑰果和黑刺李果。