對於世界各地身手矯捷、野心勃勃的萬千乒乓球運動員，三月二十九日至四月九日的聯邦德國魯爾區杜蒙城
(2)，就是他們的麥加。
對於遍布全球數以億計的黃帝子孫，杜蒙是一個不大不小的裏程碑。三十年前，一個名字叫做容國團的中國人，背著近百年東亞病夫的包袱，擊敗了各國選手，拿下男子單打冠軍，奪得了現代中國人的第一麵體育運動的世界金牌。
甚至可以說，在杜蒙這個以啤酒和煤著名的小小工業城市裏，中國人創造了第一個“世界第一”。雖然這個“世界第一”，在許多人心目中，隻不過是兒童玩具似的“遊戲”。一個輕飄飄的乒乓球，重不過一兩，打起來，活動範圍也不過三五步的距離。然而，這個“遊戲”，可不那麽簡單，為它獻身一輩子的人大有人在。在國際體壇上，它是五大運動項目之一，以參加這個運動的活躍人口統計數字算，它是人類第二大的項目，僅次於足球。在這個運動的專業領域裏，除了運動員、組織者、行政人員以外，還有專門從事研究的理論家、醫生和乒乓學專家。專業教練員會告訴你，現代乒乓球攻球的飛行速度，每小時超過一百哩 ，質量高的弧圈球，每秒鍾旋轉不下兩百次。在一次國際水平的競賽中，當這個輕飄飄的白色賽璐璐球體以不到零點四秒一個來回的高速，夾帶著變化多端的強烈旋轉，麵向你衝來時，受挑戰的豈隻是人體肌肉收縮機製與神經纖維反射機能的複雜協作，運動員的情緒控製、智力判斷、意誌品質，甚至可以說整個人的精神組織，都麵臨瞬間定成敗、刹那決生死的極限考驗。
對於杜蒙城威斯特法侖體育館練習場邊觀眾席上的斯坦納先生與井上先生，這是一場盛會。
“這是我的第五個‘世界’，你呢？”