這裏先要了解什麽是利率，利率和經濟本身又有什麽關係。利率簡單來說就是錢的價格。在某一段時間裏，利率水平代表的就是資金的使用成本。那麽利率這個資金使用成本，是由什麽決定的呢？是由市場上資金的供需情況決定的。
在經濟增長快、投資容易賺錢的時候，需要用錢的人自然就多。這時候大家都需要用錢或者貸款投資賺錢，借錢的需求自然就比較旺盛。如果你去貸款，就會發現資金供給少、需求大，那麽你從別人手裏貸款的使用成本自然就高。在20世紀90年代的時候，銀行給儲戶的存款利息都有10%左右，貸款利率更不用說了。這很大程度上是因為那時候市場上供應少、需求多，賺錢相對容易，人們才會用這麽高的利率借錢投資。而在經濟增長放緩的時候，投資賺錢比較難，外麵需要用錢的人會比較少。在各行業投資都很難賺錢的情況下，願意投資的人自然就會減少。
如果大家都不需要貸款，則意味著資金供給多、需求少，從別人那裏貸款使用的成本自然就會變低。最典型的就是歐洲和日本這種發達社會。銀行想用很低的利率把錢借給大家去投資或者做生意，然而即使利率很低，多數人依然不會去貸款。因為債務是剛性的，你借來錢如果沒法投資賺錢，那就沒有借錢的必要了。
目前中國的利率比歐美高很多，也是因為在現階段從整體看，我們的行業利潤率比歐美要高。這意味著在同等情況下，在中國開企業投資，是要比在國外賺錢的。這也是為什麽我們會看到，每年都有大量的國外資金湧入中國，投資開辦企業。
除了開辦企業，還有很多大機構會從美國、日本這種利率很低的地方借錢。在匯率穩定的情況下，隻要中美或者中日之間的利差足夠大，他們就能把借來的錢存在銀行裏拿無風險利息。要是趕上人民幣升值，通過購買人民幣拋出美元，不但能賺到利差，還能賺到升值收益。