人生活在這個日新月異的大時代裏，要想成功，機遇和天時有時比能力更重要。就好像一艘船在波濤洶湧的海上航行，善於判斷浪頭的方向和速度，遠比知道如何滑動船槳要重要。因為隻有在風平浪靜的時候，研究如何劃動船槳才更有意義。
比如現在流行的電動車，早在1881年就被發明出來了，這比卡爾·本茨的三輪汽油車還要早五年。但直到一百多年後的今天，特斯拉的出現，才讓人們對電動車燃起熱情。人們把特斯拉的發明人馬斯克奉為英雄，卻對一百多年前發明電動車的人一無所知。
一個人的命運，要靠天分，要靠奮鬥，但更重要的是要考慮自己所處的曆史進程。因為世界的變化越來越快，在時代浪潮裏，一個人的努力和天分當然很重要，然而和大勢比，卻微不足道。隻有踩到了浪潮之巔的人，才能乘風破浪。
1890年的一天，三十七歲的凡·高自己開槍擊中了腹部。與此同時，在世界的另一個角落，一個九歲的小男孩——畢加索，正偷偷欣賞教室窗外的美景。若幹年後，他們都被人奉為巨匠。然而兩人的命運卻大不相同。
凡·高生前窮困潦倒，過著十足的貧賤生活：雖然一生畫了九百多幅油畫，但有生之年隻賣出過一幅，收入是四百法郎……幾個月後，凡·高自殺了。凡·高是窮死的。
畢加索的人生卻燦爛輝煌。他是美術界少見的老壽星，活到了九十一歲。畢加索辭世後留下了七萬多幅畫作，還有很多豪宅和巨額現金，總遺產約三百九十五億元，是美術史上最有錢的畫家。
身處同一個時代，都才華橫溢，職業都是畫家，為什麽兩者的命運有天壤之別？
凡·高的畫賣不出去，最大的原因是他的作品不屬於那個時代。
19世紀中葉，大多數畫匠都出自皇家美術學院，他們有著深厚的素描基礎，並且精通人體解剖，畫風嚴謹細膩，剛富起來的精英階層喜歡附庸風雅，所以對這些作品很追捧。而凡·高的作品，畫風怪異，不講究細膩和細節，更多的是精神世界的綻放，這種風格在當時的人看來是無法理解的。