相較於積極型想太多，消極或憂慮型想太多會讓身體產生不同的化學反應。這些類型的想太多會激發產生與恐懼相關的化學物質，比如腎上腺素和皮質醇，也就是應激激素。
這些由身體自然的戰鬥／逃跑／凍結反應（生存反應）釋放出來的強烈激素，會讓你心跳加速、血壓升高，並導致其他生理反應，如下一頁圖所示。
隻要一個恐懼（憂慮）的念頭，就能引發上述生理反應。
因恐懼而釋放出腎上腺素，是演化出來的有助於我們生存的反應。若是人類的祖先因為灌木叢裏的聲響而受到驚嚇，他們的反應不是攻擊（戰鬥），就是拔腿快跑（逃跑），或是嚇得不能動彈（凍結）。一旦腎上腺素上升，人體就會將更多血液傳送到肢體末端（例如腳），同時減少送往胃部的血液（抑製食欲，並在你的腸胃中引發緊張的反應）。這就意味著你將跑得更快，身體也會變得更強大，以便應對感知到的威脅。
恐懼在遠古時代是一種適當的反應。我們的祖先沒有時間去確認灌木叢裏傳出的聲響究竟是無害的，還是暗藏著對自己生命的威脅（例如蛇、劍齒虎，或是其他從侏羅紀公園裏跑出來的肉食生物）。因此，恐懼對於我們的生存來說是絕對必要的存在！
反過來，恐懼其實也是腎上腺素大量分泌的自然反應，當出現與分泌激素相關的身體感覺時，我們會意識到有可怕的事情將要發生。時至今日，腎上腺素已經被大家解讀成發生災難的指標，而非一種保護機製。在我們所處的現代“叢林”裏，會刺激我們腎上腺素分泌的，是我們的思維方式、頭腦和想象力。沒住在最大的豪宅裏，沒有一個裝滿精品華服的衣櫃，或是沒有完美身材、頂級名車和最傑出的子女，就算這些不會真的威脅到我們，但對某種生活方式的信念還是會將它們錯誤地解讀成實際存在的威脅。一旦我們總因為這樣虛無的想法產生恐懼的情緒——這樣的恐懼感並非來自實際危及性命的情境，而是自己憑空創造（想象）出來的——腎上腺素的不斷分泌會反過來讓我們持續處於一種恐懼和焦慮的狀態。