任你是一個並不了解明清飲食文化的中國人，隻要讀過《紅樓夢》，多少都能了解些古代貴胄人家的飲食風味。
《紅樓夢》中的美食，讀者都耳熟能詳，比如諸多食家嘖嘖稱讚的傳奇——王熙鳳給進了大觀園看啥都新鮮的劉姥姥介紹的一味所謂“茄鯗(1)”：茄子去皮切丁，用雞油炸，再拿雞脯子肉配香菌、新筍、蘑菇、五香豆腐幹、各色幹果子，俱切丁，用雞湯煨幹，將香油一收，再用糟油(2)一拌，盛起來隨吃隨取。其工藝繁複、調味精巧，劉姥姥大為感歎，頗能代表普通讀者的心聲。
乍吃之下，劉姥姥全然不信：“別哄我了，茄子跑出這個味兒來了，我們也不用種糧食，隻種茄子了。”
聽罷做法，劉姥姥倍加驚奇：“我的佛祖！倒得十來隻雞來配他，怪道這個味兒！”
《紅樓夢》裏的飲食率多如此：在細節與趣味上見功夫。
比如賈寶玉去探薛寶釵，薛姨媽留他吃飯，吃糟鵝掌鴨信——此物醇厚、韌脆，適合下酒——又用酸筍雞皮湯給寶玉解酒。糟鵝掌鴨信和酸筍這幾樣，都是需要平日下功夫糟醃的，有口感，有味道，餘味悠長。
劉姥姥二進大觀園時，仆人上點心，賈老太太選了鬆瓤鵝油卷（更香甜），薛姨媽要了藕粉桂糖糕（清雅些，也合她的風格）。這類小點心很見手藝，也可見身份等第。
小說裏描述秦可卿生病，什麽都吃不動，隻求吃塊棗泥山藥糕——聽來既甜又柔，又不油膩；既有口味，又養生，很有道理。
眾人吃蟹那回，舅太太送姑娘、太太們的菱粉糕和雞油卷兒聽起來就略家常些，沒有秦可卿吃得那麽細膩。襲人給史湘雲的桂花糖蒸新栗粉糕，規格類似。
賈寶玉被他爹打了，要養傷，全家陪他喝荷葉湯，還要用所謂玫瑰鹵子來調口味，王夫人還送來木樨、玫瑰清露。襲人則本分多了，身為首席大丫頭，也就愛吃口糖蒸酥酪，規格比各色清露低了一籌。