隋統一天下後，南北合一，然後就是繁榮昌盛的大唐了。入了隋唐，許多塞外與西域的飲食習慣便被引入中原了。
先前西晉時已經流行過外來的羌煮與貊炙——前者是水煮鹿頭，後者是烤全羊——到唐時，中原與西域來往密切，胡食更流行了。
李白的詩裏很熱鬧：“烹牛宰羊且為樂，會須一飲三百杯。”但這未必是真的，因為到唐朝牛還是不能隨便宰的。
唐朝開國不久後有個故事：天下初定，唐太宗規定朝廷官員到地方不能吃肉，免得打擾下麵。名臣馬周去地方時吃了雞肉，被舉報了。唐太宗為了護馬周，當即表示：我禁禦史食肉是恐州縣花費大，吃雞怎麽啦？行，雞都不算肉
了，這事就算過去了。
後來有段時間，武則天規定，不隻是牛，別的動物也不能宰。
宰相婁師德下去巡查，宴席間有人端上來一盆羊肉。下麵的官吏解釋說：“羊不是我們殺的，是被狼咬死的。”既沒殺羊，便不算犯禁。接著又端上來一盆魚，下麵解釋：“這魚也是被狼咬死的。”
婁師德是個修養極高的人，“唾麵自幹”這成語就是打他身上來的。他曾向朝廷推薦狄仁傑，卻毫不居功。這本來是個很沉得住氣的人，但看下麵這麽忽悠他，也忍不住了：“真是騙人都不會騙，你好歹說這魚是被水獺咬死的呀！”
後來左拾遺張德得了個男孩，歡天喜地，私宰了一頭羊宴請賓客。賓客中有個小人叫杜肅，吃了羊肉後過河拆橋，偷偷將張德告了。
次日，武則天向張德道賀：“生兒子啦，好哇！羊肉從哪兒來的呢？”張德嚇得魂不附體，但武則天接著道，“我禁止私宰，是好是壞難說；但你請客人可得看準了。”隨即當場抖出杜肅的狀文來，這事就算過去了。這事細想大快人心，大概杜肅的小人嘴臉從此就暴露了。武則天自知禁屠不太得人心，所以也沒當回事。