汪曾祺先生寫過一篇短文談宋朝飲食，結論大致是：唐宋人似乎不怎麽講究大吃大喝（相比起明朝），宋朝市麵上的吃食似乎很便宜，宋朝人的飲食好像比較簡單、清淡。可謂切中肯綮。
宋朝主食的格局依然是北方粟麥、南方稻米，而且兩者還鬧了點兒小矛盾。
宋朝有位學者黃震在其《鹹淳七年中秋勸種麥文》裏提到，江西撫州出米多，於是當地有民“厭賤麥飯，以為粗糲，既不肯吃，遂不肯種”——因為喜歡稻米，所以不愛吃麥飯，都不肯種了。
當然，各地地理環境到底不同。湖南湘、沅之間有些地勢
不適合種稻，所以還是種粟米；宋朝海南島有些地方因為不易種稻米，百姓常用薯芋雜米作為主食。但畢竟時代在前進，宋朝凡食材豐足的地方，美食繼續花樣翻新。
當時運輸業發達，商業蓬勃發展，都城開封之繁盛在《清明上河圖》中可以看見，《東京夢華錄》記載得也全麵。譬如吃麵，開封食店已有軟羊麵、桐皮麵、插肉麵等花色；南宋時臨安則有雞絲麵、三鮮麵、筍潑麵。
雖然南宋偏安，“直把杭州作汴州”不太讓人愉快，但兩京麵點的花色對比很有趣：開封為都城時，吃軟羊麵；臨安為都城時，有三鮮麵和筍潑麵，很體現各自的地域特征。筍潑麵在如今的浙江麵館裏還能吃得到，大概可以看作片兒川的先聲吧？
開封不隻有各種麵，餅也細化了。
唐朝流行胡餅，宋朝流行燒餅。大概燒餅比胡餅多了油酥。宋朝燒餅也分花樣，門油、**、寬焦、側厚之類，款式不同，口感各異。
當然，餅中也有甜品。油餅店賣蒸餅、糖餅，還賣環餅——環餅就是饊子。蘇軾似乎很喜歡饊子，寫詩讚美過徐州的饊子：“纖手搓來玉數尋，碧油輕蘸嫩黃深。夜來春睡濃於酒，壓褊佳人纏臂金。”