Money Mania—The Mississippi Scheme
那些暗中結盟的公司，製造悖德交易中的新股，以虛名**欺騙世人，先是累積信用，再是貶值，從無誕生出股份，流言召來群眾。
——笛福
有一個人的角色與職業，與發生在1719年至1720年的大騙局息息相關，或許再也沒有比介紹他的一生更能闡述密西西比陰謀的來由了。對於是將大作家約翰·勞（John Law）定位為惡人還是狂人，曆史學家們爭論不休。在他生活的那個年代，這兩個稱呼絕屬合適，尤其是在他那個使人遭遇不幸的計劃導致的苦果遲遲無法消散之時。然而，後人正當地質疑這一控訴的公正性，並承認約翰·勞既不是惡棍，更不是狂人，與其說他行騙，不如說他受騙比較深，是個“沒有犯多大罪卻蒙受重大冤屈之人”(1)。他透徹地明了信用的理論與原理。他對貨幣問題的理解，在當時絕對無人能出其右；他一手打造的體係轟然倒塌，並不能全部算到他一個人頭上，他在建立這個體係的過程中牽涉的人也必須承擔許多責任。他沒有計算到整個國家的貪婪風暴；他沒有預見信任（還有不信任）可以無限地膨脹，而希望也能化為恐懼，肆意流竄。他怎能預知法國人會像寓言故事中的主人翁一樣，在瘋狂的渴望驅使下，殺死了他獻給他們的為他們產下如此多金蛋的鵝？他的命運可以用首位企圖從伊利運河劃船到安大略省的劃船手來作譬喻。船起航時，河道寬廣，船行平穩，過程是如此輕快且令人愉悅，有誰能阻止他繼續向前邁進？可惜他運氣不佳！瀑布就在前方。他看見了，卻已太遲，那股托起他讓他愉快前行的水流，也是毀滅他的水流。他拚命轉身時卻發現自身力量太小，無法抵抗洶湧的水流，就這樣，他慢慢靠近了斷崖。激流推著他從尖銳的岩石旁經過。他和小船一起落入穀底，摔成碎片，因粗暴下墜而狂亂、吐著泡沫的河流在沸騰且喧囂一時後，又平靜如昔地向前奔流，如同勞與法國人民的命運——他是那位劃船手，群眾則是水流。