從前，有一位貧窮的母親，住在村子邊上的一間茅草屋裏。她缺衣少食，也沒有柴火可燒，所以讓小女兒去森林裏拾柴。那是一個寒冷的秋日，天灰蒙蒙的。為了保持體溫，女孩不停地跑啊跳啊！每當撿起一根樹枝或樹根放進筐裏時，她都會用手臂拍打一下身體。太冷了，她的手像灌木叢中的越橘一樣紅。
在撿好柴回家的路上，她偶然在一片空地上看到了一塊皺巴巴的白色石頭。“哦，可憐的老石頭，你是多麽的蒼白，你肯定凍壞了吧！”女孩說著，脫下外套，蓋在石頭上。
當她背著筐子回到家時，她的母親問她，這麽冷的天為什麽隻穿一件羊毛衫。女孩說她看到了一塊老石頭，上麵結了白白的霜，所以把自己的外套給了它。“你這個傻瓜！”母親罵道，“你以為石頭會感覺到寒冷嗎？即使它凍得發抖又怎樣？人人為自己。給你穿戴的花銷已經夠多了，你竟然還把外套送給一塊野外的石頭。”然後她趕女孩去拿外套。
女孩走到那塊石頭跟前，發現它好像翻了個身，埋在土裏的一麵被掀開了。“哦，你覺得熱了嗎？那是因為你有了外套，可憐的小東西！”女孩說。但她再仔細一瞧，發現石頭下麵有一個箱子，裏麵裝滿了閃閃發光的銀幣。“這一定是偷來的錢。”女孩想，“沒有人會把自己正當掙得的錢藏在森林裏的石頭下麵。”她把箱子抱到森林裏的一個湖邊，把所有的錢都扔了進去。隻有一枚一便士(1)銀幣浮到水麵上。“啊，這一定是正當賺來的錢，因為正當的東西永遠不會沉沒。”女孩說著，撈起這枚銀幣，然後拿上自己的外套回了家。
她把發生的事情告訴了母親，石頭翻了個身，她在石頭下麵發現了一個裝滿銀幣的箱子，然後把箱子投進了湖裏，因為裏麵的錢是偷來的。“但是隻有這一枚浮在水麵上，所以我就收下了，因為它是正當的一便士。”女孩說。