每周一次，通常是在星期六早上，範妮會去教堂幫忙。這是教區牧師托拜厄斯·阿爾姆給她的建議。他為她舉行過堅信禮(1)，還主持了她父母的葬禮。範妮在當地商店的蔬菜區碰到他時，他問她想不想賺點外快。盡管範妮懷疑他這麽做是想幫助她——阿爾姆其實並不需要幫手——但她還是答應了。工作很簡單：因為沒有看守教堂的人，所以她要掃地，跑腿，給聖壇上的兩個銀花瓶插上鮮花；把詩篇編號掛在布道壇旁邊的鐵鉤上，把讚美詩歌本準備好。
範妮很快就熟悉了這些雜活，而且很喜歡做。在教堂裏度過的時間是愉快的，從早上一到教堂，把耳機和外套放在法衣室的椅子上開始，直到幹完活後騎車回家，她都處於一種內心平靜的狀態，她承受的壓力也消失了。說句實在話，她的父母跟教會或宗教從未有過太多的聯係，範妮也沒有，但開始為阿爾姆工作後，她每天晚上都祈禱。她根本沒有想過自己會祈禱，但這確實發生了。也許是牧師喚醒了她的信仰。盡管他從不談論宗教方麵的話題，但當他布道時，從他經常唱的詩篇和咕噥的經文中，範妮還是學到了一些皮毛。她對阿爾姆了解不深，隻知道他寫過幾本書，據說是小說，而且在成為一名牧師之前，他是一名共產主義者——嗯，至少是個社會主義者。當範妮準備接受堅信禮時，牧師對她很友好，也很開明。她經常不去教堂，但他沒有追究，也沒有登記她的缺席情況。
阿爾姆的左臉頰上有一道疤痕。範妮在排練聖餐儀式時就注意到了。他向前探身時，從側窗瀉入的耀眼陽光下，範妮看到那張飽經風霜的臉上有一條白紋。她想，這可能是被一把斧頭或利劍劃了一下。那道疤看上去很嚴重，盡管範妮對這一發現感到很好奇，但並沒有貿然去問。她敢肯定對阿爾姆來說，那是個改變命運的事件。