後漢從黃巾之禍起，再加以董卓的擾亂，各處州郡，紛紛割據，就成為不可收拾的局麵了。三國的分裂，可以說是兩種心理造成的。其一是封建的餘習。人心是不能驟變的。在封建時代，本有各忠其君的心理，秦漢以後，雖然統一了，然此等見解，還未能全行破除。試看漢代的士大夫，仕於州郡的，都奉其長官為君，稱其機關為本朝，有事為之盡忠，死則為之持服，便可知道。又其一則為南方風氣的強悍。魏晉之際，中國盛衰強弱之大界也。自三國以前，異族恒為我所服，至五胡亂起，而我轉為異族所服矣。
後漢的分裂
後漢從黃巾之禍起，再加以董卓的擾亂，各處州郡，紛紛割據，就成為不可收拾的局麵了。當時地最廣，兵最強的，割據幽、並、青、冀四州袁紹。而呂布在徐州，袁術在揚州，亦有相當的兵力。曹操是割據兗州的，後來漢獻帝召他入衛，他因洛陽殘破，把獻帝遷都到許昌，成為“挾天子以令諸侯”之勢。劉備在徐州，和呂布競爭失敗了，投奔曹操。曹操表薦他做豫州牧。和他合力，把呂布、袁術打平。劉備和獻帝的近臣合謀，要想裏應外合，推翻曹操，曹操把他打敗，劉備逃到荊州，投奔劉表。曹操南征荊州，劉表恰巧死了，他的兒子，把襄陽投降曹操。劉備逃到夏口（漢水的下流，古時亦稱夏水，所以漢水入江的口子，稱為夏口），和在江東的孫權合力（當時袁術隻占揚州的北部，揚州的南部，都是孫權的哥哥孫策打定的），把曹操在赤壁打敗（山名，在湖北嘉魚縣）。劉備就將荊州全行恢複，又西取益州，國內就成為三分之局了。
三國分裂的心理因素
三國的分裂，可以說是兩種心理造成的。其一是封建的餘習。人心是不能驟變的。在封建時代，本有各忠其君的心理，秦漢以後，雖然統一了，然此等見解，還未能全行破除。試看漢代的士大夫，仕於州郡的，都奉其長官為君，稱其機關為本朝，有事為之盡忠，死則為之持服，便可知道。又其一則為南方風氣的強悍。赤壁戰時，孫權實在沒有聯合劉備抵抗曹操的必要。所以當時文人持重而顧大局的，如張昭等，都主張迎降。隻有周瑜和魯肅，主張抵抗，和孫權的意見相合。《三國誌》載周瑜的話，說曹操名為漢相，實係漢賊，這是劫持眾人的門麵話，甚或竟是事後附會之談。東吳的君臣，自始至終，所作所為，何曾有一件事有漢朝在心目之中？說這話要想欺誰？在當時東吳朝廷的空氣中，這話何能發生效力？孫權一生，最賞識的是周瑜，次之則是魯肅。孫權當稱帝時，說魯子敬早有此議，魯肅如此，周瑜可知。為什麽要擁戴孫權做皇帝？這個絕無理由，不過是一種崛強之氣，不甘為人下，孫權的自始便要想做皇帝，則更不過是一種不知分量的野心而已。赤壁之戰，是天下三分的關鍵，其事在公元二〇八年，至二八〇年晉滅吳，天下才見統一，因這一種蠻悍的心理，使戰禍延長了七十二年。（《呂著中國通史》下冊，第423頁）