侵入中國之民族，對待漢人之態度，各有不同。以大體言之，仰慕漢人之文化，視漢族為高貴而欲攀附之者，五胡及沙陀也。明知漢族文化之優，與之接觸，則必為所同化，因而欲竭力保存本族之文化，與漢族立於對峙之地位者，金與清也。介乎二者之間者，遼也。不了解漢人文化，唯恃其征服之勢，肆力壓製與暴虐者，元也。元人不了解中國之文化，不通中國之語文，實為其根本之點。宋朝的滅亡，可以說是我國民族的文化，一時未能急劇轉變，以適應於競爭之故。原來遊牧民族，以掠奪為生產，而其生活又極適宜於戰鬥，所以其勢甚強，文明民族，往往為其所乘，羅馬的見軛於蠻族，和中國的見軛於五胡和遼、金、元、清，正是一個道理。
蒙古的興起
一二一〇年，蒙古侵金而塞外的軒然大波起。蒙古是從什麽地方來的呢？蒙古在唐時稱為室韋，地在額爾古訥河南，後來西徙到敖嫩河（敖嫩河亦名斡難河，今名鄂諾河，為黑龍江之北源）上源。他大約曾和韃靼人混合，所以又自稱韃靼。金朝滅遼後，金的勢力，不大及得到北方。他隻從河套地方起，造一道邊牆，東北迤，達到女真舊地，並使汪古部守備邊患。塞北諸民族遂紛紛自相爭鬥。十二世紀後半，蒙古族的偉人奇渥溫帖木真出，把漠南北諸部落次第征服，聲威直達畏兀兒。一二〇六年，諸部共上他以成吉思汗的尊號，這就是元太祖。
蒙古高原的部族較西域諸國為強
在曆史上，蒙古高原的部族，本來較西域諸國為強。這是因為一居沃土，一居瘠土之故。所以匈奴、突厥等，雖然失敗於東，還能雄張於西。但是匈奴、突厥的西略，都在既失敗於東方之後，不過做個桑榆之補。至於合東方的部族，並力西向，則自西遼大石開其端，蒙古卻更進一步；而當時的西方，又沒有一個真正的強部；所以成功大而且快。（《白話本國史》第三冊，第48頁）