明太祖起於草澤，而能鏟除胡元，戡定群雄，其才不可謂不雄。他雖然起於草澤，亦頗能了解政治，所定的學校、科舉、賦役之法，皆為清代所沿襲，行之凡六百年。衛所之製，後來雖不能無弊，然推原其立法之始，亦確是一種很完整的製度，能不煩民力而造成多而且強的軍隊。所以明朝開國的規模，並不能算不弘遠。隻可惜他私心太重，廢宰相，使朝無重臣，至後世，權遂入於閹宦之手。明朝的兵威，以成祖時為最盛，然邊防的規模，實在也是成祖時壞掉的。成祖以大寧地方，贈兀良哈。宣宗時，徙治獨石口。北邊所守者，遂成今長城之線。若能始終保持太祖時之形勢，則對蒙古可取攻勢，而至滿洲，可有自熱河趨吉林之快捷方式，不單憑出山海關趨遼陽之一道也。
成祖的北遷
明太祖勤於政事，又能厘定製度；治國的規模，亦頗弘遠。唯私心過重，封建諸子四十餘人，又因猜忌之故，開國功臣，盡遭殺戮。太祖太子早死，孫建文帝立，太祖子燕王棣，起兵北平，把南京攻陷，建文帝不知所終，燕王自立，是為成祖，遷都北平。
明太祖私心太重
明太祖起於草澤，而能鏟除胡元，戡定群雄，其才不可謂不雄。他雖然起於草澤，亦頗能了解政治，所定的學校、科舉、賦役之法，皆為清代所沿襲，行之凡六百年。衛所之製，後來雖不能無弊，然推原其立法之始，亦確是一種很完整的製度，能不煩民力而造成多而且強的軍隊。所以明朝開國的規模，並不能算不弘遠。隻可惜他私心太重。廢宰相，使朝無重臣，至後世，權遂入於閹宦之手。重任公侯伯的子孫，開軍政腐敗之端。他用刑本來嚴酷，又立錦衣衛，使司偵緝事務，至後世，東廠、西廠、內廠，遂紛紛而起。這都不能不歸咎於詒謀之不臧。其封建諸子於各地，則直接引起了靖難之變。（《呂著中國通史》下冊，第506頁）