天下事情，本來隻有強權，哪裏有什麽公理？何況平心而論，我們中國弄錯的地方也很多，這“糊塗”兩個字，我們從政府起到百姓止，實在是辭不掉的。僧格林沁在天津設防，把英、法兩國的兵船打壞了，英、法兩國的公使，隻得退出去逃到上海。誰知道當時的中國政府，見打了一個小勝仗，便得意非常，把去年所訂的條約廢掉了，叫他們另外派人來，到上海重議。這麽一來，把有理又變作無理了。《尼布楚條約》，中國看似勝利，然而自此以後，對於東北方，並沒有加意經營；而俄人卻步步進取，經過一世紀半之後，強弱自然要易位了。所以邊疆的不保，是壞在平時邊備的廢弛，並不能專怪哪一個人。
廣東交涉的糾紛
公元一八五八和一八六〇年，南方內亂正熾，北方又有英法聯軍和中、俄交涉，遂使外力的侵入，更深一層。先是耆英去後，徐廣縉為兩廣總督，葉名琛為巡撫，兩個人，都是有些虛（左忄右喬）之氣的。時粵人自辦團練，要想抵抗外人。英人要求入城，徐廣縉自己到他船上去阻止，英國人想把他扣留起來。團丁同時齊集兩岸，呼聲震天。英人怕肇大禍，乃將徐廣縉放還。並另訂廣東通商專約，把不入城列入約中。事聞，清朝大加獎勵，廣東人更形得意。後來徐廣縉去職，葉名琛代為總督，對於外人，更持傲慢不理的態度。然實不知外情，亦無實力防備。一八五六年，中國水師，在掛英國旗的亞羅號船上，搜捕海盜。（當時香港政府許華船向其注冊，這一隻船，實在是注冊業已滿期的，英人借口中國搜捕海盜之際，侮辱其國旗，向葉名琛索還所拘捕的人，葉名琛即行送還，英人又不受，說要解決入城問題，遂徑行進攻省城，以為迫脅）英領事巴夏禮（Harry Parkes），借此啟釁，攻陷省城。然並無本國政府的命令，旋又退出，又因印度士兵起了叛變，而粵人以為英人懼戰易與，燒毀各國商館，反成為巴夏禮請本國政府用兵的口實。