天下本無不變的事物，民族亦何獨不然。民族，就是代表一種文化的。文化，隻是一種生活的方式。生活的方式變，即文化變；而人所遭遇的環境變，即其生活方式，不得不因之而變。凡事窮則變，變則通，通則久，所以民族本來是要求其能變的。唯能變才有生機。唯一種文化，發達到一定的程度，就要發生均衡的現象。此時非加之以外力，則不能大變。自西力東侵以來，中國遇著一曠古未有的變局。前此所遇的異族，至多武力為我所不逮；到現代，便文化的優劣，也發生問題了。所以近世和歐洲趨向相異的文化接觸，實給我們民族以甚大的進展的機會。一個民族的文化，當其發生劇變之時，總不免相當的犧牲和苦痛。當這時代，對於新文化，深閉固拒愈甚，則其所受的犧牲和苦痛愈深。
中華民族的形成
中華民族，是怎樣形成的？我們試追溯到曆史上。我們最初，隻是黃河流域的一個民族。我們進而將其他民族同化。我們再進而開拓長江流域，我們再進而開拓遼、熱、察、綏，我們再進而開拓粵江流域。中華民族大一統的規模，就於此確立。自此以後，為我所同化的：北有匈奴、鮮卑、突厥；東北有女真、蒙古；西北有深目高鼻的西胡；西南有氐、羌、苗、猺、猓玀等高地民族。每經一次同化作用，我們的疆域就擴張一步。我們的文化，亦時時兼收異族之長。我們吃西方來的瓜，我們著南方來的棉。我們會坐胡床，我們會玩胡琴和羌笛。我們也崇拜從西方來的胡天。我們吸收、融化了這些，而仍不失其為我。天下隻有能兼容並蓄，是偉大的；隻有能兼容並包，而仍不喪失其自己的，是偉大的。誠然，中華民族是偉大的。
民族唯能變才有生機
天下本無不變的事物，民族亦何獨不然。民族是怎樣變化的呢？民族的成因，總說起來，可以說是原於文化。一民族，就是代表一種文化的。文化的差異不消滅，民族的差異，也終不能消滅。而文化之為物，並不是不變的。文化，隻是一種生活的方式。生活的方式變，即文化變；而人所遭遇的環境變，即其生活方式，不得不因之而變。環境是無時無小變的，所以人類社會，也不絕的在漸變。到環境生大變化時，人類要求適應他，乃罄其潛力（即平時儲蓄之力以應之），就發生所謂突變了。凡事窮則變，變則通，通則久，所以民族本來是要求其能變的。唯能變才有生機。唯一種文化，發達到一定的程度，就要發生均衡的現象。此時非加之以外力，則不能大變。但微細的漸變，仍是有的。因和異民族交通，而效法其所為，這亦可以說是一種環境的改變。民族之互相衝突亦然。所以異民族之相接觸，於民族亦是有利的，因為這亦是一種文化的刺激。（《中國民族演進史》，第10—11頁）