誰都知道，結束三國之局的是司馬氏，司馬氏的基業是創於司馬懿之手的。這司馬懿，卻是怎樣一個人物呢？
據《晉書·宣帝（司馬懿追諡）本紀》說，司馬懿的玄孫晉明帝有一次和他的臣子王導談天，便問他自己的祖宗是怎樣得天下的，這王導大概因時代生得早，對於晉初的陰謀秘計比後來的人知道得多，便把司馬懿如何創業，和後來他的兒子司馬師殺死魏朝高貴鄉公之事，一一述了一遍。明帝聽了，羞得頭都抬不起來，把臉貼在**說道：“要是照你的話，晉朝的傳代又安得長遠？”這真可謂之天良發現，而司馬懿父子的喪心害理，也就可想而知了。然則他怎會成功的呢？喪心害理的人會成功麽？
晉朝從武帝篡魏（公元二六五年）至恭帝為劉裕所篡（公元四二〇年），共曆一百五十六年。以人民的愛戴和它的實力而論，都是遠不及此的，然而它居然也綿曆了一個相當的年代，關於這一點，如要推求其理由，那是不能不歸結到它所遭遇的時勢的。因為晉朝得到政權不久，北方就為異族所竊據。如此，它雖無功德於民，人民卻因為它究竟是本族人建立的攻權，所以還相當擁戴。臣下雖亦有居心不正的，然非如王敦、桓溫等略有對外的功績的，不敢萌篡奪之念。即王敦、桓溫，亦因功績不夠，到底不能有成。直到劉裕，總算恢複了一些國土，才把王位篡奪到手。然則晉朝的傳代能夠綿曆相當的時日，隻是時代為之，這是後話。但在當初，司馬懿究竟怎樣會成功的呢？
王導所說司馬懿的創業，無疑是指他謀殺曹爽之事，因為他是經過這一次的變動，然後取得政權的。原來魏朝的失柄，由於明帝死後，他的兒子齊王芳年紀太小，然而齊王即位之初，事權實在曹爽手裏。司馬懿雖然同受明帝的遺命輔翼幼主，卻是被排斥於政府之外，臥病在家的。大約因為他本有兵權，所以仍有一班人暗中和他勾結：而他的陰謀秘計亦以此時為甚，他托病蟄伏了十年，一旦時機來到，就突然而起，趁著曹爽奉齊王出城謁陵的時候，矯太後之詔把城門關起來，把曹爽廢掉，旋又把他殺了，他從此就政權在手。