《史記》，二十四史之一，是西漢史學家司馬遷撰寫的紀傳體史書，
是中國曆史上第一部紀傳體通史
《漢書》是中國第一部紀傳體斷代史，“二十四史”之一，由東漢時期史學家班固編撰
說起中國的史書，《史記》《漢書》，真是無人不知，無人不曉。這有兩個原因。一則這兩部書是最早的有係統的曆史，再早雖然還有《尚書》《魯春秋》《國語》《春秋左氏傳》《戰國策》等，但《尚書》《國語》《戰國策》，都是記言的史，不是記事的史。《春秋》和《左傳》是記事的史了，可是《春秋》太簡短，《左氏傳》雖夠鋪排的，而跟著《春秋》編年的係統，所記的事還不免散碎。《史記》創了“紀傳體”，敘事自黃帝以來到著者當世，就是漢武帝的時候，首尾三千多年。《漢書》采用了《史記》的體製，卻以漢事為斷，從高祖到王莽，隻二百三十年。後來的史書全用《漢書》的體製，斷代成書；二十四史裏，《史記》《漢書》以外的二十二史都如此。這稱為“正史”。《史記》《漢書》，可以說都是“正史”的源頭。二則，這兩部書都成了文學的古典，兩書有許多相同處，雖然也有許多相異處。大概東漢、魏、晉到唐，喜歡《漢書》的多，唐以後喜歡《史記》的多，而明、清兩代尤然。這是兩書文體各有所勝的緣故。但曆來班、馬並稱，《史》《漢》連舉，它們敘事寫人的技術，畢竟是大同的。
《史記》，漢司馬遷著。司馬遷字子長，左馮翊夏陽（今陝西韓城）人。景帝中元五年(前一四五)生，卒年不詳。他是太史令司馬談的兒子。小時候在本鄉隻幫人家耕耕田放放牛玩兒。司馬談做了太史令，才將他帶到京師（今西安）讀書。他十歲的時候，便認識“古文”的書了。二十歲以後，到處遊曆，真是足跡遍天下。他東邊到過現在的河北、山東及江、浙沿海，南邊到過湖南、江西、雲南、貴州，西邊到過陝、甘、西康等處，北邊到過長城等處；當時的“大漢帝國”，除了朝鮮、河西（今寧夏一帶）、嶺南幾個新開郡外，他都走到了。他的出遊，相傳是父親命他搜求史料去的，但也有些處是因公去的。他搜得了多少寫的史料，沒有明文，不能知道。可是他卻看到了好些古代的遺跡，聽到了好些古代的軼聞，這些都是活史料，他用來印證並補充他所讀的書。他作《史記》，敘述和描寫往往特別親切有味，便是為此。他的遊曆不但增擴了他的見聞，也增擴了他的胸襟；他能夠綜括三千多年的事，寫成一部大書，而行文又極其抑揚變化之致，可見出他的胸襟是如何的闊大。