不可避免的熵增迫使我們意識到，時間的箭頭不可能掉轉方向：俄耳甫斯不能回到過去讓自己不看妻子歐律狄刻最後一眼，奧賽羅也無法彌補自己曾經犯下的錯誤。
不過，在不違反任何物理規律的情況下， 是有可能讓一個係統回歸到它的初始狀態的。這隻是代替“回到過去”，因為時間還是在前進。我們無法回到過去，但如果清楚地知道了係統所有組成部分在之前那一瞬間的狀態，便可以準確複製出同樣的情況，這是對過去事實的一種精準重建。
實驗是在非常簡單的量子係統中進行的，其自發演變通過耗費能量被逆轉。但是在這些案例中，與其說是逆轉時間，不如說是映射時間：以外部幹預讓係統回歸初始狀態。即便如此，這種逆轉也隻能在少量基本粒子組成的係統中進行。
複雜係統或宏觀物體無法逃避等待著它們的命運。時間的單向流動在太多領域得到證實，讓人無法再抱有任何幻想。我們的時間觀念清楚地區分了過去和未來，其箭頭方向與熵增主導的熱力學過程、宇宙的演化一致。宇宙有確切的誕生日，並一直隨著時間的前進而膨脹。我們無路可逃。
停止時間的古老夢想
如果逆轉時間不可能，那我們隻能寄希望於讓它停止。這種時間“凍結”的狀態對光子等無質量粒子或黑洞中心的奇點是很自然的，對人類卻完全不可能。自然規律在這方麵展示得已非常清楚明白，但並不妨礙我們設想一個超自然的幹預。
人類自古就夢想著停止時間，並把這種能力寄托於神性，認為隻有那些活在時間之外的人才能掌控時間。在克洛諾斯的奴仆所在的世界中，變化才是王道，誕生、存在和死亡是無可避免的過程。而沒有時間的世界則不生不滅、永恒不變。永恒是時間的反麵，讓人懷疑時間不過是一個假象、一場隨時可能醒來的幻夢。於是，時間的流逝也失去了意義，成了單純的表象，隨時可以被打斷。