現在我們知道，在很久很久以前，時間和空間就攜手同行了，但它們並非一直存在。時空是在不到140億年前和質能同時誕生的，其過程非常激烈。如果不怕自相矛盾，我們甚至可以說：“曾有一段時間沒有時間。”
聖奧古斯丁等天主教會的教父曾深入論述過“時間之始”這個課題：時間是從“無”中創造出來的。這一理論完全符合上帝是造物主的理念。聖奧古斯丁對反對意見的諷刺回應總讓我十分欣賞，這位希波主教自問自答：“上帝在創造時間之前在幹什麽？他在想如何懲罰膽敢提出此問題的人。”
古希臘的思想家卻並不太關心時間的起始，他們認為世界是循環的，周而複始。不管是柏拉圖還是年輕的亞裏士多德，都認為酷暑、暴雨、地軸角度改變等會導致周期性的災難，這些災難迫使文明毀滅再重生，把之前的路再走一遍，直到下一次大災發生。它們是相當廣泛的願景，斯多葛主義者通常以36,000年或72,000年為一個周期，認為在固定的日子裏，整個世界會被大火燒盡，然後一切從頭再來，和之前一模一樣：“將會有一個新的蘇格拉底，一個新的柏拉圖，每個人都會和原來一樣，有相同的朋友和同胞。”
聖奧古斯丁打破了這種循環說，認為人類的時間隻是永恒中的一小段，時間隨創世開始，隨最終審判結束。20世紀初的科學家也不太關心時間的起始。在某種程度上，時間被認為是理所當然的，就像宇宙、物質、能量一樣。直到發生了下麵提到的兩件事，這個問題才開始重要起來，最不願接受的人也開始考慮那個驚人的想法：時間可能和宇宙一樣，也有一個開始。
時間之始
1927年，年輕的比利時物理學家、天主教神父喬治·勒梅特給出了愛因斯坦方程關於時間的一個解。在他的解中，宇宙的時空在膨脹，最遙遠的星係在後退，離所有東西越來越遠，而且離得越遠，後退的速度也越快。像倒放電影那樣逆推膨脹，他得出結論：一切都應該誕生於100億到200億年前，始於一個極小又十分奇異的點——一個原初的原子。這是現代大爆炸理論的雛形。