2011年11月9日，在一場決定美國共和黨總統候選人的全國辯論中，得克薩斯州州長裏克·佩裏開始回答問題。他的表現被《衛報》評價為“美國近年來政治史上最丟臉的辯論表現之一”。
“我上任後要裁掉3個政府部門：商務部、教育部……嗯……第3個部門是什麽來著？讓我想想……”州長卡殼了。競選初期，他曾一度在民意調查中占據領先地位，支持率達到30%。雖然沒記住第3個部門的名字，但他還是設法暫時保住了適合電視鏡頭的形象——他留著“肯娃娃”式的棕色頭發，穿著黑色西裝，內搭筆挺的白襯衫，戴著堪稱總統候選人“標配”的象征權力的紅領帶。
佩裏和其他幾位候選人開起了玩笑。在他停下來苦思冥想的時候，其他幾位候選人給了他提示：“環境保護署？”這一聽就不對，引得佩裏和所有人都哈哈大笑。笑聲很快變得尷尬起來，因為每個人都意識到他們正站在風口浪尖上，一不留神就會丟了麵子。
“當真？你當真不記得第3個部門是什麽？”主持人沒打算放過佩裏，而佩裏多希望此時能蒙混過關。
“我想撤銷的第3個政府部門是，嗯……嗯……商務部，讓我想想……”他頓了頓，又縮了縮下巴，仿佛下巴擋住了他看演講稿的視線。他把演講稿翻過來，希望答案能自動現身，可惜沒有。“讓我想想……我想不起來。第3個部門，我想不起來。對不起。”他一邊說，一邊側著身子點頭，像是要甩掉耳朵裏進的水。然後，他轉身看向右邊的候選人，說了聲“哎喲”。
佩裏在辯論中的表現毀了他的競選——他本來有機會與威拉德·米特·羅姆尼和赫爾曼·凱恩一爭高下的。前一分鍾，他還是有望入主白宮的重量級候選人，而在“哎喲”之後，他就隻能去《與星共舞》(25)了。