季羨林／1911—2009／ 字希逋，又字齊奘，山東省清平（今臨清）人，國際著名東方學大師、語言學家、文學家，是北京大學終身教授。代表作有《中印文化關係史論叢》《糖史》和《牛棚雜憶》等。
1936年春，德國大學城哥廷根，到處洋溢著濃厚的學術氣息。行走其間，25歲的季羨林卻陷入了深深的苦惱中。初到德國留學的他，麵對學習科目的選擇始終懸而未決，前路一片迷茫。但他鄙薄魯迅曾諷刺過的那些在國外用老子與莊子謀得博士學位，回國卻大談康德和黑格爾的博士，下定決心不走捷徑，不寫有關中國的論文。
有一天，他走到大學的教務處去看教授開課的布告，偶然間看到瓦爾德施米特教授（Prof. Waldschmidt）要開梵文課，一下子勾引起他舊有的興趣。早在清華大學西洋文學係讀書期間，他便旁聽了陳寅恪開講的佛經翻譯文學課，由此燃起對梵文和巴利文的興趣，可惜當時陳寅恪表示教不了梵文。如今在異國他鄉看到梵文課的布告，季羨林喜出望外，當即下定決心研究梵文，“中國文化受印度文化的影響太大了，我要對中印文化關係徹底研究一下，或許能有所發現”。
就這樣，季羨林成為著名梵文學者瓦爾德施米特教授唯一的聽課者。他在哥廷根大學梵文研究所主修印度學，學習梵文和巴利文，同時選擇英國語言學和斯拉夫語言學作為副修，並加學南斯拉夫文。一個學期四十多堂課，季羨林學習異常勤奮，“開電燈以繼晷，恒兀兀以窮年”。梵文作為一種在現在世界上已知的語言中語法最複雜的古代語言，其“形態變化之豐富，同漢語截然相反”，季羨林曾抱怨“梵文真是鬼造的！”，但始終沒有放棄。
1940年12月和1941年2月，季羨林分別在論文答辯和梵文、斯拉夫文、英文口試中得到4個優，獲得博士學位。然而因戰事方殷，歸國無路，他隻得留滯哥城。10月，季羨林在哥廷根大學漢學研究所擔任教員，同時繼續研究佛教和梵語，他在《哥廷根科學院院刊》發表多篇重要論文，“這是我畢生學術生活的黃金時期，從那以後再沒有過了”。