竺可楨／1890—1974／ 又名紹榮，字藕舫，浙江省紹興縣東關鎮人（今屬浙江省紹興市上虞區），著名地理學家、氣象學家和教育家，中國現代氣象學和地理學奠基人，曾任浙江大學校長。代表作有《中國近五千年來氣候變遷的初步研究》《物候學》和《竺可楨文集》等。
1936年1月28日，在一次私人宴會上，竺可楨遇見了地質學家翁文灝。聊天中，翁文灝透露，浙江大學校長郭任遠已經辭職，有人主張派竺可楨前往。對此，竺可楨未置可否。就在此前不久，“一二·九”運動爆發，郭任遠招來軍警鎮壓學生，逮捕學生代表12人，激發起浙大師生的“驅郭”運動。
為了平息家鄉的學潮，1936年1月12日，蔣介石親自到校訓話，但形勢並沒有得到緩和。不得已，蔣介石隻得同意更換校長。在陳布雷、翁文灝等人的推薦下，蔣介石最終將新校長的人選圈定為竺可楨，個中原因除了竺可楨學術成就卓著、富有人望以外，同為浙籍的身份也是其一。
然而，不諳官場、不善應酬的竺可楨，不願放下手中剛有起色的氣象研究工作，同時擔心“大學校長其職務之繁重10倍於研究所所長”，接任校長一職意味著要在某種程度上犧牲自己獻身科學的理想。2月11日，翁文灝又登門造訪，竺可楨仍未同意。2月16日，陳布雷托人給竺可楨捎來口信，說蔣介石約他見麵。竺可楨隨即去蔡元培處請教，對方建議蔣不可不見，可見麵時予以婉拒。
於是，當2月21日蔣介石召見他時，竺可楨沒有馬上允諾，隻說要與蔡元培商議後再定。就在竺可楨躊躇之際，夫人張俠魂卻鼓勵他出任校長，認為大學教育問題很多，風氣不正，若竺可楨任校長，正好可以為整頓教育，轉變學風，幹一番事業。這時，陳布雷的弟弟陳訓慈也來函勸他：“浙省文化近來退化殊甚，需一大學為中流砥柱。”這句話讓竺可楨心頭懍然為之一動。