從20世紀80年代開始，迅猛發展的互聯網技術徹底地改變了這個世界。人們開始習慣於生活中無處不在的網絡：從現金購物到信用卡消費，從麵對麵的交易到網上購物，從閱讀報紙雜誌到瀏覽網頁，從線上社交到在線教育，網絡以其巨大的推動力顛覆了傳統，人們開始以全新的方式工作、學習、生活、娛樂。
互聯網的締造者，就是錢伯斯和他的思科帝國。
思科的創立時間隻比華為早三年，但是發展速度卻比華為快很多。
1996年，華為才剛剛走過破局點，思科已成了全球互聯網設備的王者，1997年就進入了《財富》的全球500強，1998年它的市值比前一年翻了15倍，並在兩年後市值超過微軟，登頂全球市值排行榜第一的寶座（5400億美元）。
思科股票一天的交易額，超過當時整個中國股市的交易總額。
即使放到今天，思科的成長速度也是極為驚人的，更別說二十年前，簡直就是駭人聽聞，比火箭躥得還快。它是怎麽做到的呢？
思科與華為，可以看作中美兩種發展模式的縮影。
思科練的是“吸星大法”，以金融驅動，通過並購快速擴張；華為修煉的則是“九陽神功”，依靠自身苦練不斷提升實力。
思科是一家典型的技術型公司嗎？
最初也許是，但是推動思科高速成長的，不是研發能力，而是金融的魔力。準確地說，它是一家金融投資公司，一家聚焦於互聯網產業的金融投資控股公司。錢伯斯宣稱：“收購是刺激增長的有效途徑。”自從1995年錢伯斯擔任思科總裁之後，思科大幅縮減自主研發，執行全麵收購的策略，實現了持續20年每年以100%的速度增長。
在1991年錢伯斯加入思科擔任副總裁時，思科擁有300名員工，銷售收入僅為7000萬美元，市場價值僅為6億多美元。錢伯斯成功地借用了思科定義互聯網規則的先發優勢，以及利用美國金融市場的融資能力，通過不斷地並購來實現增長。