商人的終極目的是掙錢，企業家的終極目的是改變世界，這是二者最大的不同。
就在任正非告別軍旅生涯前幾年，美國斯坦福大學的一對戀人結婚了，他們是計算機係的計算機中心主任萊昂納德·波薩克（Leonard Bosack）和商學院的計算機中心主任桑蒂·勒納（Sandy Lerner）。
兩個人都是計算機高手，他們寫情書的方式和普通人不一樣，他們都是通過計算機語言來表達，通過計算機來傳遞，由於他們各自管理的網絡不同，設備又是亂七八糟，什麽廠家的、什麽協議的都有，互不兼容，情書傳遞起來很不方便。
愛情的力量是偉大的，後來兩人迸發靈感，幹脆發明了一種能支持各種網絡服務器、各種網絡協議的路由器，這就是人類曆史上第一台赫赫有名的“多協議路由器”。
有人說，沒有這種多協議路由器，就不會有現在的互聯網時代，也不會有現在的互聯網世界，更不會有現在的互聯網人類社會。
1984年，波薩克和勒納成立了一家以“多協議路由器”為核心產品的科技公司，取名為思科。
此時的任正非已經轉業，正在棲棲遑遑地試水商海，他不知道思科，他要到許多年以後才會遇到這個可怕的對手。
任正非轉業的單位是南海石油集團，妻子孟軍在這個公司身居高位，他報到後被分配到集團下屬的一個二十多人的子公司去當副經理。
安穩平淡的生活從來都不是任正非渴望的，熟悉了一段時間，任正非就給南油集團的老總寫了一封“軍令狀”，請求把南油旗下的一家公司交給他負責，未果。
又過了兩年，任正非決定自己幹出點兒成績來，當時國內對於電視機的需求非常大，任正非決定從這個項目中打開缺口，他帶著幾個同事去談一筆電視機貿易。
沒料到，他遇到了一個天大的騙局，被居心不良的外貿公司輕易地騙走了200萬元人民幣。