螞蟻出現在地球上的曆史長達一億年，而人類最多僅有三百萬年的曆史。在這一億年的曆史當中，螞蟻持續建造著規模越來越大的蟻窩，有的甚至擁有巨大的圓頂，其中的螞蟻數目多達好幾千萬。
如果我們仔細觀察螞蟻的進化方向，就會發現它與人類非常不同。首先，蟻群中的大部分螞蟻都過著無**，而專事傳宗接代的公主蟻和王子蟻，僅是其中微不足道的極少數。而且王子蟻首次進行**就會死於性**，使得蟻窩中沒有任何公蟻負責繁殖。接下來，蟻穴中隻會剩下一隻專門產卵的蟻後。根據蟻群定期回報的需求狀況，蟻後產下的蟻卵的數目恰好能夠滿足螞蟻社會對數量和質量的需要。每隻螞蟻在誕生之前就已經擁有明確的職責歸屬，因此在蟻窩中沒有失業，沒有貧苦，沒有私人財產，更不需要警察，而且在螞蟻社會中也沒有任何階級和政權。螞蟻窩可以說是一個崇尚想法的共和國，無論年紀和職責為何，每隻螞蟻都可以向蟻窩內所有的居民提出一己的建議，然後根據其提出的想法與信息的可行性來具體實踐。
螞蟻也從事農業活動。它們在蟻窩中栽種菇菌，而且懂得飼養，會定期在玫瑰花叢中放牧蚜蟲群。螞蟻還會製造工具，例如梭子，利用它將樹葉縫綴在一起。螞蟻對化學也略知一二，它們會使用帶有抗生素的唾液來治療生病的幼蟲，也能分泌蟻酸來攻擊敵人。
在建築格局方麵，螞蟻窩中一般設置有日光浴場、穀倉、皇室廂房以及菇菌栽植場。
不過，一般人認為的每隻螞蟻都勤奮勞作的觀念其實並不正確。事實上，一窩蟻穴中有三分之一的螞蟻好吃懶做，成天不是睡覺就是遊手好閑。另外的三分之一專門從事一些毫無用處甚至適得其反的工作，好比說挖掘一條地道，結果讓另一條地道因此而崩塌。剩下的三分之一的螞蟻則負責彌補之前的螞蟻犯下的錯誤，是真正在建設、維護螞蟻窩的螞蟻。