對“蒸汽朋克”臨界質量的考量
我迎著令人目眩的強光望向台下的觀眾。到底來了多少人？一千？五千？我完全說不清楚，但是有一件事我可是清楚得很：他們都是和我一樣的人。是和我一樣的蒸汽朋克。有些人穿著完全符合史實的維多利亞時代服裝，更多人則不拘一格地將維多利亞風格與朋克或哥特式的時尚穿搭結合起來，又配上經典的B級電影中冒險家身上常見的元素。到處都是緊身束腰、馬甲、短裙、蘇格蘭裙、獵裝夾克、高頂禮帽和護目鏡，而且不拘性別，人人都是這樣的打扮。這可遠遠超出了我的舒適區。好在我不用一個人麵對這種場麵：舞台上還有蒸汽朋克樂隊阿布尼公園（Abney Park）和我在一起。於是我扭過頭去問樂隊的主唱羅伯特船長：“時候到了嗎？”船長當時正弓著腰整理地板上的線路，他轉過臉來微笑著告訴我：“現在都看你的啦！”
——傑克·馮·斯拉特2008年10月在加州聖何塞蒸汽朋克大會上的發言
“蒸汽朋克工坊”創始人傑克·馮·斯拉特踏上舞台的那一刻，蒸汽朋克文化已然隨著露絲·拉·法拉於2008年5月8日為《紐約時報》時尚版撰寫的文章《兩個世界之間的蒸汽朋克運動》到達了其臨界點。這篇報道雖然隻是簡要地介紹了這種植根於對維多利亞時代及儒勒·凡爾納作品的迷戀的未來複古運動繁榮發展的現狀，卻也將蒸汽朋克引入了更為廣闊的大眾視野，同時似乎也為這一運動賦予了某種程度上的正當性。於是，諸如肖恩·奧蘭多的蒸汽朋克樹屋（見前麵的插圖）之類的作業企劃瞬間變成了吸引力不再局限於小眾愛好者的美學旗艦，而像馮·斯拉特這樣的修補匠也得到了搖滾明星一般的待遇。
自從作家K.W.傑特爾在1987年確立了這一概念，以齒輪裝點的蒸汽朋克變得舉世矚目的可能性幾度呼之欲出，但是這一突破最終實現還是斷斷續續耗費了三十餘年。從某種角度上講，隻有遠離它深植於幻想文學的根源，成為更加廣闊的世界的一部分，蒸汽朋克才能真正成為流行。誠然，如今許多以蒸汽朋克自居的人根本沒有讀過那些文學作品，他們更多是從曆史、視覺媒體以及在20世紀90年代亞文化中大放異彩的時尚達人那裏獲取靈感。