隻要有發條裝備、機械緊身胸衣和飛艇就夠了嗎？
早在2008年，蒸汽朋克就開始走下坡路了，主要表現為：(1).麥當娜穿著一身蒸汽朋克打扮登上了美國航空雜誌；2.我開始看到性癖和情色方向的蒸汽朋克主題夜店活動了。差不多在同一時間，打算定義蒸汽朋克這個概念的聲音逐漸蓋過了隻是想描述這種美學的聲音。不過，說到底，我又懂個屁呢？
——莉比·布羅夫
自《紐約時報》2008年刊登的那篇文章正式將聚光燈投射到蒸汽朋克身上以來，人們就一直推測著這股潮流會在何時以失敗告終。難道終於得到認可的蒸汽朋克要立刻進入藝術衰落期嗎？
我在臉書上發布過一則狀態，問我的幾千個“好友”——他們絕大多數都是蒸汽朋克讀者或創作者——在他們看來，蒸汽朋克是什麽時候“跳過鯊魚”1的，而這條狀態下的評論來得又快又猛。絕大多數答案都相當幽默，大家非常理智地意識到了這一點：一旦很多人都知道這個東西了，那麽我們就總會覺得它最好的時候已經過去了。這種輕率的判斷背後會不會有著某些真實性呢？
考慮到布羅夫在蒸汽朋克亞文化中的突出地位，她的回答或許是最能說明問題的，但是留言的其他人似乎也覺得華而不實的發條發明的好日子或許已經過去了。布拉肯·麥克裏奧德寫道：“我想它‘跳’的應該是‘機甲蜘蛛’（《飆風戰警》，1999），鑒於他們從那時候就開始試圖扼殺蒸汽朋克了。”荒誕主義作家傑斯·古布蘭森則表示：“在架空的沙皇俄國，是發條鯊魚跳你。”而詹姆斯·布內特套用了一個更經典的笑話：“提問：換一個電燈泡需要幾個蒸汽朋克愛好者？回答：兩個，一個擰燈泡，一個給燈泡粘上完全沒用的發條零件。”
在其他網友的留言裏，有些人非常困惑：“你說啥？蒸汽朋克離死還遠著呢！”有些人嚴肅地試圖提出保持新鮮感和對抗惰性的點子。還有一些人既想表達對這一亞文化中某些方麵的熱情，又對其他部分完全不屑一顧。甚至有幾位網友在回答中以一種相當健康的幽默感自嘲起來。