十二指腸是小腸的一部分，這一點可能讓許多人都大感意外。不少人都聽說過這個名字，但不知道它在哪裏，也不知道它的作用。
胃的出口處有一扇門叫“幽門”，在其下遊一段較短的腸就是十二指腸。小腸分為三個部分：十二指腸、空腸和回腸。十二指腸呈“C”形，是腸道最上遊的部分。
十二指腸得名於它的長度——相當於十二個橫指並列的長度，大約是25厘米。十二指腸所在的小腸是進行營養吸收的重要器官。
此外，十二指腸是消化道中特別重要的“交通要道”。
十二指腸和胰腺緊貼，胰管通過胰髒的中央部位並開口於十二指腸壁。胰腺產生的胰液通過該導管流入十二指腸，並與這裏的食物混合。
胰液含有許多消化食物所必需的酶，包括分解碳水化合物的澱粉酶、分解蛋白質的胰蛋白酶和胰凝乳蛋白酶，以及分解脂質的脂肪酶。換句話說，胰液可以分解三大營養物質。
同時，膽管在十二指腸的同一位置也有一個開口。膽管是輸送膽囊裏的膽汁的管道。膽汁被儲存在膽囊中，然後像胰液一樣被送進十二指腸，並與食物混合。食物中所含的脂質就像拉麵表麵漂著的油一樣，不會直接溶解在水中，隻有在與膽汁混合後，膽汁中所含的脂肪酸和磷脂才會將脂質轉化為易於吸收的形式，這種作用稱為乳化作用。
十二指腸與胰管、膽管
由此可見，十二指腸以各種方式與周圍的器官相連，是一個重要的消化場所。
紅色便·黑色便·白色便
大家通常都會認為大便是褐色的。
但是大家想想看，我們每天吃的東西顏色各有不同，並不隻吃褐色食物。為什麽吃進去的時候色彩多樣，排出的時候卻總是褐色的呢？
事實上，大便的褐色就是膽汁的顏色。更準確地說，膽汁中所含的膽紅素在腸道細菌的作用下轉化為尿膽素，使大便呈褐色。