我們會因何而死？
致人死亡的原因當然多種多樣，但如果我們對死因稍作統計，就可以發現一些趨勢。接下來，我們來看看日本死因死亡率的發展趨勢。
我們可以清楚地從圖表左側看到，胃腸炎、肺結核、肺炎等傳染病在過去是主要的死亡原因，但隨著時間的推移，這些疾病的死亡率已顯著降低。
過去，傳染病奪去無數人的生命，不僅在日本，在世界範圍內也是如此。後來，由於抗生素等藥物的長足進步，疫苗等預防措施的普及，以及環境衛生的改善，日本死於傳染病的人數急劇下降。
引自：“流行病學——肺炎流行病學的真相是什麽？——從死亡率看肺科醫師的現狀和未來”，日本呼吸學會雜誌2(6)， 2013。
不同死因的死亡率變化
放眼全球，傳染病仍然是醫療水平較低的發展中國家的主要死因。根據世界衛生組織(WHO)的一項調查，在低收入國家的十大死因中，有一半以上是傳染病[21]。肺炎、腸胃炎(痢疾)、瘧疾、肺結核和艾滋病位居前列。隨著收入的增加，主要死因也從傳染病轉移到心髒病(心肌梗死和心肌病等心髒病)、腦血管疾病(中風)和惡性腫瘤(癌症)。從之前的圖表中可見，日本在二戰後也有類似的趨勢。
癌症死亡率上升的意外因素
2019年的統計數據顯示，惡性腫瘤、心髒病、衰老、腦血管疾病、肺炎這五大因素導致的死亡占總死亡人數的70%左右。意外事故、腎衰竭、阿爾茨海默病和其他不常見的死因各占1%到百分之幾不等。
自20世紀80年代以來，惡性腫瘤(癌症)一直是導致人類死亡的首要原因，並且其死亡率還在不斷攀升。目前，癌症占所有因素死亡率的四分之一以上。
造成這種局麵的最大原因是人口老齡化。從按年齡劃分的癌症死亡率來看，癌症造成的死亡從50歲開始逐漸抬頭，到70歲後急劇上升。