你昨天攝入了多少能量和水呢？
應該沒人能準確回答這個問題。如果沒有持續攝入營養和水，我們人類就無法生存，但你並不知道具體的攝入量是多少，更不會在日常生活中通過某個算式來決定要吃多少東西，喝多少水。
“今天我少攝入了200毫升的水和300卡路裏的能量，所以我要在睡前喝杯牛奶，再吃一片麵包。”應該沒人會這麽幹。一個健康人，渴了喝水，餓了吃飯，這就夠了。
然而，通過進食和飲水來滿足身體對營養及水分的需求，這一機製看似簡單又理所當然，實際上卻非常寶貴。
無法通過口腔進食或飲水的患者相當多，比如失去意識的人，通過氣管插管連接呼吸機的人以及患有食道、胃和大腸等消化道疾病的人。為了維持他們的生命，醫生需要以某種方式將水和營養物質注入患者的身體。否則，他們將死於脫水和營養不良。
於是，在臨**，醫護人員每天都會計算病人所需的能量和水分。特別是當病人失去意識時，必須由他人推算水和營養的攝入量，並根據結果注入相應的量。具體的測算會參考體形、器官功能、病情、排尿量等信息。
如何把這些水和營養物質送入病人的身體就是接下來的問題了。
方法大致有兩種：其一是將營養物質(靜脈注射液)直接注入血管；其二是將營養物質注入胃、十二指腸等消化道。
將營養物質注入血管的方法就是所謂的“輸液”。然而，往手臂上紮針的普通方法並不能提供人一天所需的全部營養，因為通過手和腳的外周血管給予過高濃度的溶液會損傷靜脈，引發炎症。
因此，臨床經常采用“全胃腸外營養”技術。醫生將導管(醫用細管)從病人頸部、鎖骨下方或上臂(手肘上方)插入，導管前端置於心髒附近粗大的上腔靜脈中部——這種方法可注入高能量的注射液。病人能以這種特殊的靜脈輸液方式，獲得與常規進食等量的水和營養物質。