“疾病”是什麽？回答這個問題格外困難。我們舉個例子吧。
細菌是可以引發疾病的微生物。那麽，細菌進入體內就一定會讓人生病嗎？並非如此。我們的皮膚上就有很多細菌，我們的口腔和腸道也布滿細菌。隻有當這些細菌對身體造成損害時，我們才說患上了某種“疾病”。隻看細菌存在與否並不能判斷人體是不是生了病。
金黃色葡萄球菌能引起多種疾病，包括心內膜炎、關節炎和皮膚感染。它也是“傳染性膿皰瘡”，俗稱“黃水瘡”的致病菌之一。
2000年，雪印乳業(現為雪印惠乳業株式會社)的乳製品引發大規模食物中毒，超過13 000人受到波及[28]。此次事件的原因就是金黃色葡萄球菌在食品生產過程中不斷繁殖並產生毒素。2012年，模特勞倫·瓦塞爾(Lauren Wasser)因使用衛生棉條導致了嚴重的細菌感染，並引發中毒性休克綜合征，最終截肢。這一事件的罪魁禍首也是金黃色葡萄球菌。
金黃色葡萄球菌著實可怕，可實際上，有大約30%的健康人攜帶這種細菌。它通常附著在人的鼻子裏和皮膚表麵。換句話說，“體內有金黃色葡萄球菌”並不等於你一定會得病。而且治療方法也不是“根除金黃色葡萄球菌”——“治愈”感染也不等同於“清除身體中所有細菌”。如果身體處於“有細菌卻沒有得病”的狀態，也可以說他已經“痊愈”了。所以，疾病與健康之間的區別並沒有那麽簡單、直接。
病毒感染就更複雜了。
有一種叫作“口唇皰疹”的疾病，它由單純皰疹病毒引起，會導致患者口唇周圍腫脹且伴有疼痛。
該病毒潛伏在人體的麵部神經節內，當機體疲乏不堪的時候，它就可能被激活並導致口唇皰疹。也就是說，“體內潛伏著皰疹病毒”並不是一種疾病，攜帶著病毒也可能是健康的。隻有當它讓你嘴唇不適時，才算生病。