夏天高溫高濕，食物很快就會發黴變質。如果冰箱這時候恰好壞了，估計家裏的不少東西都會腐爛發臭。
然而，家裏有一個巨大的有機體，即使在這樣惡劣的環境下也不會腐壞，那就是我們的身體!隻要我們保持健康，身體就不會發黴或腐爛。
“腐爛”是微生物分解有機物的生命活動。那麽為什麽微生物不能分解我們呢？
這無疑是我們免疫係統的功勞。免疫係統可以清除侵入體內的微生物等外來物質。它可以區分“自己”和“非己”，隻會攻擊那些被認為是“非己”的物質。
之前說過，我們和無數細菌、病毒與真菌生活在同一個環境中。多虧了免疫係統遏製它們，我們才不會天天生病。
免疫係統對抗外來病原微生物的方式主要有兩種。
第一種方法稱為“先天性免疫”。這是我們與生俱來的功能，可以直接攻擊(吞噬)入侵的病原微生物並將其消滅。承擔這一功能的是一類白細胞，如中性粒細胞和巨噬細胞。
第二種方法稱為“獲得性免疫”，也就是讓身體記住你遇到的敵人，並製定出針對這個敵人最有效的攻擊方法。下次再遇到它時，就可以利用針對性的方法有效消滅敵人。承擔這一職責的是淋巴細胞。T細胞(T淋巴細胞)和B細胞(B淋巴細胞)是其中最為重要的兩種。
為了避免被我們的老對手打倒，需要準確地記住敵人的眼睛和鼻子具體長什麽樣。敵人的“外貌特征”稱為“表麵抗原”，是微生物體表的物質。
獲得性免疫主要有兩種戰術：一種是免疫細胞直接與敵人的抗原結合並攻擊它們；另一種是製造抗體，抗體會與抗原結合進行攻擊。抗體是完全針對敵人的抗原量身定製的武器，可以針對特定敵人的具體特征發起攻擊，就像用蚊香對付蚊子，用蟑螂噴霧對付蟑螂一樣。