你見過世界衛生組織(WHO)的標誌嗎？它是由一根被蛇盤繞的手杖和聯合國標誌組合而成。這根手杖被稱為“阿斯克勒庇俄斯之杖”，自古以來，它都是醫學的標誌。
阿斯克勒庇俄斯是希臘神話中的名醫。在公元前5世紀左右的古希臘，其神殿阿斯克勒庇安是治療病人的場所。現代醫學發源於古希臘，而當時最著名的醫生就是希波克拉底，他至今仍被尊為“醫學之父”。
希波克拉底及其弟子所著的《希波克拉底文集》是一部包含70多篇文獻的醫學著作。其中還有闡述醫生心得、保密義務及倫理觀的“希波克拉底誓言”。每一位醫生都在學生時代的教科書上看到過“希波克拉底誓言”，它也是國家考試中的必考知識點。兩千多年前的內容，沿用至今。
當然，希波克拉底的偉大貢獻不止於此。在那個時代，很多人將疾病視為神靈附體，要用“魔術”進行治療。但希波克拉底則強調觀察患者的重要性。他詳細地記錄了患者的脈搏、呼吸、皮膚的光澤、尿液、糞便等諸多信息，整理成病例集。
世界衛生組織標誌
當時的治療方法主要是從飲食、沐浴、運動等生活習慣上進行改善，並配合草藥的使用。後來的醫生們就是參照這些記錄來治病的。可以說，希波克拉底建立了世界上最古老的醫療數據庫。
希波克拉底認為，疾病的根源在於四種“體液”的平衡被破壞。這四種“體液”分別是血液、黃膽汁、黑膽汁和黏液。他認為人的身體是由這些體液組成的，每種體液都承擔著獨特的功能。現在，醫學界早已不再用黃膽汁和黑膽汁這些詞語了，它們都是虛構的理論。但“四體液學說”在提出後的近兩千年裏一直被視為真理。
例如，抑鬱症在過去被稱為“melan cholia”，這個詞是希臘語“黑(melas)”和“膽汁(khole)”的變形組合。也許當時的人們認為抑鬱症是黑膽汁引起的疾病吧。另外，“風濕病(rheumatism)”這個詞來源於希臘語的“流動(rheuma)”，指的是因體液流動停滯而引起關節腫脹。