鳥群莫名興奮，在樹頂上啼囀啁啾。快來了，蜘蛛暗自詛咒。他已經無能為力，身軀空空****，隻剩疲憊不堪，隻剩油盡燈枯。
他想象著自己躺在地上，被慢慢吞食。他心想，總的來說，這是個惡心的死法。他不敢確定自己能不能重新長出肝髒，但敢打包票，不管追蹤他的是什麽東西，肯定不會僅僅滿足於肝髒。
他開始拉扯木樁。數到三，然後用盡全力，竭盡所能，雙手猛往懷裏扯，通過繃緊的繩子拉動木樁。接著他數到三，又試了一次。
這就像是把一座山峰拉過馬路。一二三……拉!再來一次。再來一次。
他揣摩著野獸會不會馬上出現。
一二三……拉!一二三……拉!
他聽到有個人在唱歌，也不知是在什麽地方。這首歌讓蜘蛛露出微笑。他希望自己還有條舌頭：如此一來，老虎最終出現時，他就可以衝他吐舌頭了。這個想法給了他力量。
一二三……拉!
木樁終於鬆動，朝他這邊挪了一點兒。
蜘蛛又拉了一次，木樁被扯出地麵，“噌”地一下，就好像石中劍滑出巨岩。
他把繩子拉向自己，將木樁握在手中。它大約三尺長。一端削尖方便插進地麵。他用麻木的雙手，把它從繩圈中揪了出來。繩子毫無用處地耷拉在腕子上。蜘蛛用左手掂了掂木樁的分量。也許管用。他知道有什麽東西正注視著自己——已經注視了很長時間，就像一隻貓注視著老鼠洞。
它悄無聲息地逼近——至少是近乎無聲，迂回潛行，就像一片影子在日光中遊移。蜘蛛隻能用餘光瞥見一條尾巴在不耐煩地甩動。若不是這樣，它可能會被視作一尊塑像，或是一座沙土堆，在光線的把戲下變成了怪獸的模樣。它的皮毛是沙色的，一眨不眨的眼睛綠得好似寒冬海水。它的臉很寬，像豹子殘忍的麵容。在群島上，人們管所有大貓都叫老虎，而它則是所有曾經出現的大貓的化身——更大，更狠，更危險。