你以為二郎神和沉香是舅舅和外甥的關係嗎？其實這倆人原來根本就不認識。
二郎神是什麽來曆？《西遊記》裏孫悟空初見二郎神的時候，揭過他的老底：“我記得當年玉帝妹子思凡下界，配合楊君，生一男子，曾使斧劈桃山的，是你嗎？”意思是說：當年玉帝的妹妹下凡，和一個姓楊的男人結婚並生了個兒子。後來玉帝的妹妹被囚禁在桃山，她的兒子用大斧劈開桃山，救出了母親，這個兒子就是你嗎？
可見，二郎神還是個少年的時候，有過一樁光榮事跡，叫“劈山救母”。你聽到這裏可能會說——等等!不對吧？劈山救母，那不是沉香的故事嗎？怎麽成了二郎神了呢？而且，沉香的故事裏麵，二郎神那是個大反派啊！沉香的母親三聖母是二郎神的妹妹，他為了維護所謂的天規，親手把自己的妹妹壓在山下。當然，這裏說的是民間傳說中沉香救母的故事。動畫片《寶蓮燈》基本尊重這個故事。電視劇《寶蓮燈》做了很多改編，二郎神表麵上在執行天規，其實是在幫助妹妹。加上主演是焦恩俊，大大提高了二郎神的人格魅力。但在民間傳說裏，二郎神就是鎮壓三聖母的罪魁禍首。
這就引出一個問題：二郎神自己也曾劈山救母，怎麽後來外甥也劈山救母？難道劈山救母是這一家的祖傳技能嗎？
其實，這裏麵有一個天大的誤會，兩個獨立的神話傳說搞混了。
二郎神劈開的是桃山，沉香劈開的是華山。桃山是虛構的山；華山卻是現實存在的，西嶽華山嘛。在神話裏麵，二郎神劈山救母在前，沉香劈山救母在後。但其實就這兩個故事出現的時間順序來講，是倒過來的：沉香劈山救母在前，二郎神劈山救母在後。
沉香劈山救母的故事，早在唐朝就已經有了傳說，到了元朝發展成雜劇《沉香太子劈華山》，到了清朝又發展成民間說唱腳本《沉香太子全傳》。故事大差不差，說的都是：漢朝有個人叫劉向，字彥昌，進京趕考，路過華山神廟，看到廟裏供奉著華嶽三娘，大概也是他喜歡惡作劇，就在牆上題詩戲弄華嶽三娘，結果華嶽三娘很生氣，想殺他。可是太白金星跟她說：“不能殺，你和這個男人有三生三世的姻緣。”於是華嶽三娘非但沒殺劉彥昌，還留他成婚。婚後，劉彥昌還要繼續趕考，就留給華嶽三娘一塊沉香，說以後他們的孩子出生，就取名“沉香”。後來，華嶽三娘的哥哥華嶽二郎，得知妹妹私訂終身，還是嫁給凡人，非常生氣，就把妹妹壓在華山下麵的山洞裏。