“狐狸精”是一個常用語，一般用來描述外表迷人、喜歡勾引男人的女性，帶有歧視意味。神魔小說裏的狐狸成精，一般也帶有這種含義。比如《西遊記》第六十回，牛魔王有一個相好，他長期和她廝混，冷落了發妻鐵扇公主。這個相好叫玉麵公主，是一隻狐狸精。再比如《西遊記》第七十八回，比丘國國王身邊的美後與國丈合謀，美後以美色魅惑國王，使國王患病。國丈再趁機進言，讓國王下令收集一千一百一十一個小兒的心肝製作藥引。這裏的國丈，其實是南極仙翁的坐騎白鹿；而魅惑國王的美後，正是一隻白麵狐狸。
用狐狸來描述女人，這件事其實是有點兒怪的。狐狸雖然長得可愛，但和性感、迷人似乎不沾邊兒。要說狐狸招人喜歡，貓貓狗狗也招人喜歡。尤其是貓，頗具魅力。為什麽人們要說“狐狸精”，不說“貓精”呢？
我們來講講“狐狸精”是怎麽來的。
首先需要分清兩個概念：狐仙和狐狸精。狐仙在中國曆史上是正麵形象。比如山西平遙縣衙裏，專門有個地方供奉狐仙，還把狐仙稱為“守印大仙”。這是因為，據說元朝某任平遙縣令曾經把官印給丟了，急得團團轉，後來一隻狐狸幫他把官印給找回來了。於是平遙縣衙就世代供奉狐仙。不過，狐狸精是另外一回事，魅惑男人，甚至可能惑亂君王，比如《封神演義》裏麵的蘇妲己。
其實，一直到秦漢時期，狐狸在中國都還是正麵形象。《山海經》裏就有記載九尾狐的形象，此時的九尾狐隻是一種靈獸，並不是妖精。東漢史書《吳越春秋》記載，大禹治水路過塗山，遇到一隻九尾狐，認為這是吉兆；又聽到當地人唱歌，誇當地的女孩子旺夫，於是他就在當地成家了。秦朝人很敬畏狐狸，認為狐狸有神性，所以陳勝會讓吳廣裝成狐狸的聲音去散布“大楚興，陳勝王”的流言。《藝文類聚》卷九十九引《孝經授神契》曰：“德至鳥獸，則狐九尾。”意思是，鳥獸如果有了德行，就表現為狐狸生出九尾。這裏的“九尾”並不是妖異，而是德行的象征。漢朝也把狐狸當成是瑞獸。東漢典籍《白虎通》裏就說“狐死首丘，不忘本也”。意思是說，狐狸死的時候，頭總是朝著自己的洞穴，具有不忘本的美德。