中國神仙體係裏麵，天尊、帝君、星君和真人，都是很常見的稱號。那它們到底有什麽區別？
先說天尊。道教神話體係裏麵地位最高的就是天尊，其中最有名的是元始天尊、靈寶天尊、道德天尊，合稱三清。上一篇提到，道教創造“三清”，其實是為了對抗佛教的“三世佛”。不過“三清”並不是一個草率粗糙的體係，它其實反映了道教的創世神話。
道教認為天地開辟經曆過三個階段：洪元、混元、太初。
洪元就是天地未分之時，清濁未判，一團混沌，有點兒類似《聖經·創世紀》中提到的“起初，神創造天地。地是空虛混沌，淵麵黑暗；神的靈運行在水麵上”。在道教神話中，這個“神”就是元始天尊。不過，元始天尊隻是“道”在洪元階段的化身。或者說，在《聖經》神話裏，上帝耶和華就是最高的創世神，但在道教神話中，孕育天地的是“道”，元始天尊隻是“道”的化身之一。
接下來是混元。混元就是從洪元中分出了陰、陽二氣，陰、陽相互作用，開始孕育天地。這類似於《聖經·創世紀》中說的“神看光是好的，就把光暗分開了”。這一階段對應的神是靈寶天尊，或者說“道”在這一階段的化身是靈寶天尊。
太初就是陰、陽二氣最終形成天地，世界初步開辟，這一階段對應的是道德天尊，也就是太上老君。這個過程用《道德經》裏的話，就叫“道生一，一生二，二生三，三生萬物”。所以，道教的三清，對應的其實就是道孕育天地的過程。
除了三清，道教還有幾位著名的天尊。比如玉皇大帝，全稱是“太上開天執符禦曆含真體道金闕雲宮九穹禦曆萬道無為大道明殿昊天金闕至尊玉皇赦罪大天尊玄穹高上帝”，《西遊記》裏麵，就曾經稱呼玉帝為“玉皇大天尊”。