三打白骨精，可能是《西遊記》裏最著名的故事之一。這個故事有個特色在於，白骨精並不算戰力很高，但孫悟空打她打了三次，算是某種特別待遇了。
為什麽打白骨精需要打三次？一來是因為白骨精足智多謀而且反應快，連續兩次都跑掉了；二來是因為《西遊記》作者就想寫她被打了三次。這裏麵蘊含了道家的一個說法，叫“斬三屍”。“白骨精”其實是民間的叫法，原著裏她不叫白骨精，而是叫“屍魔”，就是一具屍體修煉成的妖魔。三打白骨精這一回，在原著裏叫“屍魔三戲唐三藏 聖僧恨逐美猴王”。打屍魔打了三次，這就叫“斬三屍”。
那麽什麽是“三屍”呢？道家認為人體有上、中、下三個丹田，每個丹田裏都住著一位惡神，這三位惡神就被稱為“三屍”。“三屍”各有各的喜好：上屍喜歡好看的衣服，中屍喜歡美食，下屍沉迷於色欲。一個人會喜歡這三樣東西，其實是體內這“三屍”在作祟。
而且，道家還把“三屍”給擬人化了。“三屍”各有各的名字：上屍叫彭踞，中屍叫彭躓，下屍叫彭蹻。[1]這三位大爺不但壞毛病一堆，還喜歡告狀。道家說他們每兩個月就上天一次，去跟上天告狀，說自己現在寄生的這個人真是哪哪都不行。上天聽了，對這個人就沒有好印象，就有可能減少這個人的壽數。
總之，所謂“三屍”，一邊教唆人學壞，一邊還上天告狀，說寄主不學好，真是壞到骨子裏了。所以，道家說要“斬三屍”，就是把這三個惡神給除掉。
那要怎麽除呢？第一種方法是辟穀。現在很多人推崇辟穀的好處，但他們不知道辟穀最初的目的就是“斬三屍”。道教認為，人體之所以有“三屍”，是因為人以五穀為食，飽食穀氣，於是體內才生出“三屍”。那要斬滅“三屍”，就別吃飯。不吃飯，餓著自己，把“三屍”也給餓死。第二種方法是符咒，第三種方法是服藥，第四種方法是守夜。守夜最好玩兒，就是每逢“三屍”告狀的日子，就不睡覺。