今之治諸子學者，自章太炎先生以下，皆主九流出於王官之說。此說關於諸子學說之根據，不可以不辯也。此說始見《漢書.藝文誌》，蓋本於劉歆《七略》，其說曰：
儒家者流，蓋出於司徒之官。……
道家者流，蓋出於史官。……
陰陽家者流，蓋出於羲和之官。……
法家者流，蓋出於理官。……
名家者流，蓋出於禮官。……
墨家者流，蓋出於清廟之守。……
縱橫家者流，蓋出於行人之官。……
雜家者流，蓋出於議官。……
弄家者流，蓋出於社稷之官。……
小說家者流，蓋出於稗官。……（本十家。原文有“其可觀者九家而已”之語。故但言九流。）
此所說諸家所自出，皆屬漢儒附會揣測之辭，其言全無憑據，而後之學者乃奉為師法，以為九流果皆出於王官。甚矣，先入之言之足以蔽人聰明也！夫言諸家之學說，間有近於王官之所守，如陰陽家之近於占侯之官，此猶可說也。
即謂古者學在官府，非吏無所得師，亦猶可說也。至謂王官為諸子所自出，甚至以墨家為出於清廟之守，以法家為出於理官，則不獨言之無所依據，亦大悖於學術思想興衰之跡矣。今試論此說之謬。分四端言之。
一、劉歆以前之論周末諸子學派者皆無此說也
1.《莊子·天下篇》
2.《荀子·非十二子篇》
3.司馬談《論六家要指》
4.《淮南子·要略》
古之論諸子學說者，莫備於此四書。而此四書皆無出於王官之說。《淮南子》（自“文時，紂為天王之子”以下）專論諸家學說所自出，以為諸子之學皆起於救世之弊，應時而興故有殷周之爭，而太公之陰謀生；有周公之遺風，而儒者之學興；有儒學之弊、禮文之煩擾，而後墨者之教起；有齊國之地勢、桓公之霸業，而後管子之書作；有戰國之兵禍，而後縱橫修短之術出；有韓國之法令“新故相反、前後相繆”，而後申子刑名之書生；有秦孝公之圖治，而後商殃之法興焉。