齊學還有一個很大的支流,就是神仙家,原來叫做“方仙道”。《史記》(卷二八)說:
自齊威、宣之時,鄒子之徒論著終始五德之運,及秦帝而齊人奏之,故始皇采用之。
而宋毋忌,正伯僑,充尚(《漢書》二五作元尚)、羨門子高最後,皆燕人,為方仙道,形解銷化,依於鬼神之事。鄒衍以陰陽主運,顯於諸侯,而燕齊海上之方士傳其術,不能通,然則怪迂阿諛苟合之徒自此興,不可勝數也。
自威、宣、燕昭使人入海求蓬萊、方丈、瀛洲,此三神山者,其傳在渤海中,去人不遠。患且至,則船風引而去。蓋嚐有至者,諸仙人及不死之藥皆在焉。其物禽獸盡白,而黃金銀為宮闕。未至,望之如雲;及到,三神山反居水下。臨之,風輒引去,終莫能至雲。世主莫不甘心焉。
《史記》此節的文理不很清楚,年代先後也不很分明。我們細看此段,可以作這樣的說明:三山神仙的傳說起於渤海上的民間,燕齊方士於是有方仙道,方仙道即是用“方”(方是術,如今說“藥方”之方。古所謂“方”,有祠神之方,有煉藥之方)來求得仙之道,目的在於“形解銷化”,即是後世所謂“屍解”。
這種流行民間的傳說與方術大概在鄒衍等人之前。燕齊的君主有信奉此道的,於是有使人入海求蓬萊、方丈、瀛洲的舉動。
此種事未必與鄒衍有關,而鄒衍的陰陽五行學風行之後,燕齊的方士遂也用陰陽家的思想來發揮他們的方仙道,於是陰陽家遂與方仙道打通做了一家人。
宋毋忌等人都沒有鄒衍那樣的盛名,故燕人的方仙道遂被齊學的陰陽五行所吞並,終於成為齊學的一個支流了。
大概早期的方仙道不過是一些神話與方術。後來齊學勝行,陰陽五行之說應用到方仙道上去,於是神話與方術之上便蒙上了一種有係統的理論,便更可以欺騙世人,更可怕了。(學者可看後世所出的《參同契》一類的書,更可以明白此理。)